远古发现丨这次大灭绝后，小小蠕虫“牺牲”自己成就海洋繁荣
2.52亿年前二叠纪末大灭绝后，是谁“策动”了海洋生态系统的恢复与重建？近日，中国地质大学(武汉)生物地质与环境地质国家重点实验室陈仲强教授团队联合国内外合作者，以二叠纪-三叠纪之交为例，对生态危机后以软体生物为主的生态系统的恢复力进行了评估。
这次大灭绝导致90%以上的海洋物种灭绝，海洋环境极其恶劣。陈仲强的联合团队系统地研究了记录在不同环境地层剖面中的2万多种遗迹化石，发现软体生物在大灭绝后约300万年恢复，远早于骨骼生物的恢复时间。
"这些软体动物通常是蠕虫。"陈仲强介绍，蠕虫像蚯蚓一样在海底翻耕，使原本缺氧的海底沉积物逐渐充氧，吸引了更多的动物栖息，逐渐让原本没有生命的海底充满了生机。
二叠纪-三叠纪之交海洋生态系统不同功能群的生境生态恢复图。(图片由受访者提供)
“这个过程对虫子来说是漫长而悲惨的。环境改善吸引了节肢动物和游泳动物，但这些动物以蠕虫为食。”陈仲强说。研究小组还发现，在大灭绝后约300万年，蠕虫和游泳动物同时恢复，游泳动物的反弹是由于环境的改善和蠕虫的生活行为为后者提供了食物来源。
这项研究认为，蠕虫是大生态危机后海洋中最早的探索者，“牺牲”了自己，使海洋生态系统繁荣，它们“策动”了整个生态系统的灾后重建。"这些蠕虫是海洋生态系统的引擎，生态系统工程师，燃烧自己，照亮他人."陈仲强说。相关研究成果于6月29日以亮点文章的形式在线发表在国际期刊《科学进展》上。
记者:李伟
编辑:金帝
