外关一般指山海关以东或嘉峪关以西或居庸关以北的地区。不同时期有不同说法:秦汉是定都陕西的朝代，汉沽关或潼关以东地区称为“关外”；唐初指山西雁门关外的漠北之地；明清东北三省，即辽宁、吉林、黑龙江，称为“关外”，故因地处关外而得名。
引用并解释
1.古代的通关是指城外。
2.指函谷关或潼关以东的地区。
《战国策·秦策三》:“秦王怕了，弃了太后，出高陵，取泾阳关外。”唐岑参《致顾关阁送刘关师去关西的信》:“请记关西外客，多去关西写书。”
3.北京以外的地区。
《陆瑾志传》:“今天，公众很难清除枷锁。南土和平，征途旋风。军在关外，文役在朝。霸王也是如此。”、南朝梁《范尚书封吏部第一表》:“亦东数亩，昼夜由我掌管。我在关外一带，对钟府失望。”《梁书·陈盒传》:“今日，是北方人民生学团圆之时，减少天下户籍乃当务之急。虽刻，远超风俗，郡县不由国，郡县不由县。”
4.一般指关外。
隋书《食货志》:“诏令四面发，各付百元一样，从关外来，勘察同类样品，然后通行。”宋孝宗惜春四年:“范成大在关外打麦催熟，比平时多一倍...王怀说:“我去年免了通关，现在应李飞的要求，我在蜀中免了一年的和谐，这是为了你们的利益。”"
5.指山海关以东地区(包括辽宁、吉林、黑龙江三省)。
王铭多《少保亲王军部在元恭墓碑的尚书节》:“公(袁可立)之事，大概是说关外残兵不下数万，不如收了他们的残部，方便征西兵。”赵廉《内务府定制小婷杂律》:“每编三年比一壮士。盛京、关外、口外各庄由总经理、将军、将帅等组成。，而吉府是由政府官员组成的，每个官员在政府都有一本书，政府藏书以闻其事。”独幕剧《放下你的鞭子》:“青年工人:‘那么你是哪里人？‘你是不是从关那里逃出来的？’香姐:‘对，我们家在沈阳。’"
6.原名四川康定以西地区。
7.旧称嘉峪关以西地区。今天的甘肃西部和新疆维吾尔自治区。
8.苏州城外或苏州城外属于海关。
9.深圳二线关口外的区域，即宝安区(新增光明区、龙华区)和龙岗区(新增坪山区、大鹏新区)，也被当地人俗称为关口外。
