中国最少的少数民族是什么

人口最少的少数民族是鞑靼人。是鞑靼人中的一个西伯利亚型蒙古人种，有自己的语言，属于阿尔泰语系突厥语族西匈分支，以阿拉伯语为主的文字，主要信仰是伊斯兰教。2010年第六次人口普查数据显示，鞑靼人有3556人，是中国人口最少的民族。

鞑靼人主要是由古代的博加尔人、钦察人和突厥蒙古人长期融合发展而形成的。

嘉宝尔是匈奴西进后出现在里海以北草原上的游牧部落。公元7世纪左右，由于其他游牧部落的不断进攻，博加尔部落被迫迁徙，一部分来到伏尔加河中游和卡马河地区，征服了当地土著，形成了“伏尔加河-卡马河博加尔部落联盟”，并逐渐与当地居民融合，转行务农。这些保加利亚人成为喀山鞑靼人的重要来源之一。直到20世纪初，一些鞑靼人自称为保加利亚人。

13世纪中期，西征的蒙古人破坏了“沃加-卡马河博加尔部落联盟”。成吉思汗的孙子巴斗建立了横跨欧亚的金帐汗国。其居民主要是说突厥语的保加利亚人和奇布恰克人(钦察语)。在当地居民的影响下，可汗的统治者蒙古人逐渐采用突厥语，并于14世纪皈依伊斯兰教。

15世纪，金帐汗国逐渐衰落，喀山汗国在汗国管辖的伏尔加河和卡马河中游取而代之。其首领自称鞑靼人，蒙古人的后裔。此后，“鞑靼”逐渐成为喀山汗国及其附近部落居民的称呼。