20w50机油的适用范围从零下15摄氏度到100摄氏度，属于多级粘度油，适用温度范围广。机油标号中的w表示冬季，前值表示机油的低温流动性。该值越小，低温流动性越好。W后面的值代表100摄氏度时机油的粘度等级。该值越大，机油在高温下为发动机提供的保护越好。机油即发动机润滑油，在发动机中起着润滑、清洗、冷却、密封、减少磨损、减震缓冲、防锈防腐的重要作用。
