为什么病毒能够致命

人类在从类人猿进化到现代人之前，一直在对抗病毒。对于一些由病毒引起的疾病，我们可以使用疫苗和抗病毒药物来防止感染的进一步传播，帮助患者康复。新冠肺炎在全球的疯狂传播已经感染了数千万人。这是一个冷酷的统计数字。作为一个人，我讲述每一个生病甚至死亡的人背后的故事。我们完全可以想象那些死者的去世给他们的家人和亲人带来的巨大痛苦！？今天，科学家们想谈谈制造致命病毒是为了什么？为了更好的了解病毒，帮助人类，发展医学？带着这些问题，未解之谜网带你一起探索！

荷兰病毒学家Fouchier在实验室。

经过一年的停滞，世界顶尖的病毒学家决心重新动手潘多拉的盒子。

他的决定涉及一种可以杀死世界一半人口的病毒。2012年初，在荷兰，科学家Ron middot在Fouchier的实验室里，高致病性禽流感H5N1病毒经过十代变异，已经具备了通过空气体在人与人之间传播的能力。威斯康星大学麦迪逊分校的Kazuyuki Kawaoka教授的实验室也创造了一种类似的病毒。然而，人类感染H5N1病毒的死亡率约为60%，高于SARS。

病毒学家关彝在1997年目睹了第一例人类感染H5N1病毒的病例，他描述了自己多年来的担忧: 如果病毒突然致人死亡，并能在人与人之间传播，那将是世界末日。

今年1月23日，来自世界各地的40位科学家，包括Fouchier、Kazuo Kawaoka和关彝，在国际权威期刊Nature和Science上联合发表了一封公开信。暂停一年的哺乳动物感染H5N1病毒的研究将在他们的上诉中重启。

Lady Gaga，最恐怖的病毒世界

《自然》杂志曾形容，流感病毒是病毒界的Lady Gaga，每年总是以意想不到的方式呈现出新的形态；但它们远比普通传染病更危险。在可以感染人类的禽流感病毒中，H5N1病毒的致死率最高。

1997年，香港爆发禽流感，同在美国读博士后的关彝回香港做调查，成为世界上最早研究高致病性H5N1病毒的学者之一，这项研究持续了16年。如今，作为香港大学微生物学系教授、新发传染病国家重点实验室主任，这个面容黝黑的中年人已经在实验室里鉴定出了20多种H5N1病毒的变异体，排出了该病毒的250多个基因序列。可以说我对这种病毒的研究是世界上最多的。他相当自信地说。

但即使对于这个国际知名的禽流感猎人总的来说，荷兰科学家Fouchier进行的实验还是很特别的。关彝在接受记者采访时反复强调这种研究不应与普通的H5N1实验相混淆，至少在我的实验室里，我不会鼓励人们这么做。

年近50的Fouchier教授貌不惊人，被形容为荷兰伊拉斯谟大学的中国学者。我们学校的糟老头然而，他的实验被描述为国家生物安全科学咨询委员会(NSABB)。一场世界目前无法承受的难以想象的灾难。

自1997年首次在人类中发现H5N1病毒以来，只有600多人感染了这种病毒(但其中一半以上已经死亡)。这种病毒之所以一直没有大范围传播，是因为它很难附着在人体鼻腔或咽喉的细胞上，所以无法在人与人之间传播。

Fouchier教授希望了解每年的情况。焕然一新。H5N1病毒从进化到在人类中传播还有多远？

后来的实验证明，基因突变的情况屈指可数。

在Erasmus大学，Fouchier的研究小组修改了常见病毒的基因，使它们能够很容易地附着在哺乳动物的鼻子和嘴巴的细胞上，然后将实验室中的雪貂暴露在这种修改后的病毒中。起初，研究人员用受感染雪貂的鼻子感染其他雪貂；然而，经过10轮感染实验，这种不断变异并迅速传播的病毒已经能够通过空气体在雪貂之间传播。

该病毒可以在雪貂之间传播，这意味着它可以在同样是哺乳动物的人类之间传播。然而，在Fouchier教授的实验中，所有被感染的雪貂最终都死亡了。与最初的H5N1病毒相比，这种可以通过空空气传播的疾病毒株有五个突变。事实上，这五种突变都出现在自然界中，但它们从未像Fouchier教授的实验室那样碰巧聚集在同一种病毒上。

与荷兰的实验不同，川冈义之教授的实验中并不是所有的雪貂都死了。美国的这个研究团队将H5N1病毒的血凝素蛋白与H1N1病毒的基因融合，得到了另一种可以在空空气中传播的病毒突变体。被飞沫感染的雪貂出现肺部病变和体重突然下降，但在这次实验中，只有那些被鼻液感染的雪貂被杀死。与原始病毒相比，这种疾病毒株有四个突变。

无论如何，两位科学家对病毒改造的实验已经证实，H5N1在人类中肆虐并非完全不可能。

Kazuyuki Kawaoka和Fouchier分别向《自然》和《科学》投稿，随后一石激起千层浪。

政府官员担心科研成果被恐怖分子用来研发生化武器；媒体会想到经典惊悚片《生化危机》。这一成就看起来如此令人震惊，以至于科学家们在不久后主动暂停了相关实验。用关彝的话来说，就是充分讨论，取长补短。事实上，学者、提供资金的公共卫生官员和世界卫生组织已经就这两篇论文是否应该在杂志上全文发表争吵了近半年。

关彝还记得，当他听到他的哥哥河冈一行和他的老朋友Fouchier修改了病毒并在空的空气中传播的消息时，他已经回到江西老家，等待一个好年。

又是一个春节前夕，关彝在一封由40名流感专家联名发出的公开信上签了名，呼吁重启H5N1病毒感染的研究。

中间是全球流感研究者整整一年的斗争、讨论和游说。

我们不能承受的是在对抗微生物的过程中失去的时间

我能告诉你的是，直到最后一刻，科学家们还在为公开信中使用的词语争论不休，还有人要求对一些措辞进行修改。关彝是一个健谈的人，他告诉记者说现在所有科学家都同意是骗人的。

但是科学家们至少同意一件事:继续让卫生官员紧张的研究。

在关彝和其他39名学者联合发表的公开信中，他们写道:

由于自愿中止实验的最初目的在一些国家已经实现，并且很快将在其他国家获得结果，我们宣布中止禽流感传播领域的研究。 hellip hellip我们非常清楚，像任何传染性病原体研究工作一样，这项研究并非没有风险。然而，由于自然界中仍然存在H5N1禽流感病毒感染哺乳动物的风险，这项工作的益处将超过其自身的风险。

尽管学者们最终小心翼翼地表达了相对一致的支持研究的立场，但反对的声音从未停止。匹兹堡大学医学中心生物安全中心主任坦言: 这其中的风险非同寻常。。

出于这种担忧，NSABB官员曾建议《科学》删除Fouchier论文的一些内容，但在Kazuhiro Kawaoka发表的论文中，一些关键步骤被遗漏，以防有人效仿。也有学者担心这项研究的公开论证不充分，重启决定不尊重公众的知情同意权。美国国立卫生研究院的一名高管描述了事情的发展以一种相当罕见的方式分裂了学术界。

忧心忡忡的美国当局似乎仍然犹豫不决，但荷兰教授Fouchier不会再等了。

如果美国在去年11月举行的国家卫生研究院会议上告诉我们 lsquo等待，等待3个月 rsquo我们可以等。但是我们没有得到答案。他说，也许还需要一年，两年，三年 hellip hellip问题是，现在很多国家都可以做这个研究了。我们都要等美国同意吗？用什么？

Fouchier认为，即使这些与政策和伦理相关的争论变得越来越重要，它们也没有理由阻碍科学的发展。

在见证了H5N1病毒十多年发展历程的关彝眼里，研究人员真正焦虑的不是与对手的针锋相对，而是与病毒的赛跑:自1996年以来，无论人们如何努力控制这种病毒的传播，随着世界各地候鸟的迁徙和飞行，病毒的传播范围越来越广，而且还在不断演变 mdash mdash朝着更容易传染给人类的方向进化。

当人类的研究处于停滞和争议的时候，病毒却在鸟类身上不断进化。

病毒学家关彝能想到的是一种更可怕的可能性:如果连专家都不做研究，谁知道病毒是如何变化的？面对这种死亡率过半的病毒，万一病毒进化出了在人与人之间传播的特性，人们该怎么办？

正如Fouchier告诉《时代》杂志的那样:我们不能承受的是在与微生物的斗争中失去的时间。不断改变和工作是我们最好的防御。

传播了十几年，从未离开过中国。你不想做吗？

尽管签署了公开信，关彝本人也不敢进行如此冒险的研究。他所在的HKU新发传染病国家重点实验室，拥有来自东南亚多个国家的禽流感病毒样本，是世界卫生组织在全球认定的八个参考实验室之一。

事实上，HKU的这个生物实验室可能是中国唯一一个符合科学家在公开信中要求的，可以在哺乳动物身上进行H5N1病毒传播实验的实验室加强生物安全防护的三类实验室；几十年来，从没有病毒从这里泄露过。

科学家试图将流感病毒限制在绝对安全的环境中，使其无法逃脱。按照规定，只有经过理论学习、考试、见习、实习的实验人员，在穿上几层防护服后，才能和其他人一起进入这个24小时视频实验室。

他们会经过八扇沉重的负压门。门框与墙壁和地板是一体的。每个门的内外都有100 Pa的负压差，保证了没有东西能从房间里逃出来。任何垃圾，都有特定的数量，经过高压消毒后运出去，由专门的系统处理。在离开实验室之前，研究人员必须更换所有的衣服并洗个澡。