红超巨星参宿四“体温”揭示其亮度变化原因

超巨星参宿四的“体温”揭示了其亮度变化的原因。

据科技日报报道:最近参宿四亮度变化明显。这颗著名的红色超巨星是否即将爆发成为人们讨论的焦点。很多天文学家会选择更“温和”的理论来解释参宿四的亮度变化:一种理论认为其周围的尘埃粒子吸收了部分光线；另一个假设是，参宿四像太阳一样，内部有巨大的对流空，将热物质送到表面，在那里冷却，然后落回内部。最近，一项新的研究结果为前者提供了有力的证据。

测量参宿四的表面温度是区分这两种假设的简单方法。如果第二个假设成立，它的表面温度应该低于预期。

然而，测量恒星的温度并不容易。恒星发出的光通常太强，无法形成详细的光谱。这位研究人员使用了一种滤波器，这种滤波器有效地“抑制”了其他信号，然后从光谱中挖掘出一种特殊的信号——氧化钛分子的光吸收能力。氧化钛吸收特定波长的光，在红巨星的光谱中留下“痕迹”。科学家可以用它来确定恒星的表面温度。

根据计算，参宿四2月14日的地表平均温度约为3325摄氏度，仅比2004年计算值低50-100摄氏度，温度没有明显变化。所以“答案”似乎更倾向于尘埃颗粒阻挡光线。