“暗能量测量”项目的科学家寻找太阳系第九大行星时意外发现颗新小行星

“暗能量测量”(DES)项目的科学家在寻找太阳系第九大行星时，意外发现了139颗新的小行星(鸣谢:Rei Darhahn/Fermilab/Pedro Bernardinelli)。

据Sputnik报道:“暗能量测量”(DES)项目的科学家们找到了一种新的方法来发现隐藏在太阳系边缘黑暗中的小行星空。

天文学家预测，第九大行星很可能就藏在这个区域。虽然第九大行星尚未被成功发现，但科学家已经发现了139颗此前未知的小行星。研究成果发表在《天体物理学杂志增刊》上。

太阳系有八大行星，海王星离太阳最远。海王星轨道之外是柯伊伯带，由大量微小的宇宙天体组成，其中最大的是矮行星冥王星。

2013年8月至2019年1月进行的“暗能量测量”(DES)的主要任务是研究暗能量的性质，但这个项目对寻找遥远的小行星也很有帮助。利用DES数据，科学家们收集了他们发现的70亿颗可能的小行星的坐标。最后，科学家发现了316颗小行星，其中139颗是首次发现。

如果这些小行星被证实，它们将成为太阳系中最远的天体。

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据cnBeta:国外媒体报道，天文学家刚刚在海王星外的黑暗空中发现了139颗新的小行星。得益于暗能量巡天(DES)项目收集的数据，科学家们通过新技术推导出了这一结果。虽然海王星是太阳系中已知最远的行星(可怜的冥王星已降级为矮行星)，但在其轨道外仍有约3000个穿越天体(tno)会漂移到更远的地方。

在它的范围内，涵盖了彗星、小行星、冥王星等矮行星，甚至连太阳系未被发现的行星都隐藏在遥远的阴影中。有趣的是，通过一个不是专门为此目的设计的项目，天文学家意外地了解到海王星外的交叉天体(TNO)的数量增加了。据悉，DES旨在研究推动宇宙加速膨胀的神秘力量，主要是以开阔的视野研究星系和超新星。

在盯了Tai 空六年之后，DES得到了更多的数据供天文学家深入研究。例如，宾夕法尼亚大学的科学家通过之前四年的数据和新分析技术的应用，发现了太阳系外的运动天体。研究小组从‘70亿个点’开始调查视野中的天体，但首先我们要忽略任何一个连续多个夜晚都在同一个地方的点。因为它可能是恒星、星系、超新星和DES最初寻找的其他东西，所以它将范围缩小到“只包含”2200万个移动目标。

基于此，研究小组将他们的点连接起来，以跟踪这些快速变化的目标的路径。结果，在至少6个晚上的观察中，候选人的数量进一步减少到只有400人。然后，在多次调整分析方法后，该团队最终在数据中确定了总共316个TNO天体，并探测到了139个从未见过的天体。据悉，这些天体的距离从大约30个天文单位(接近海王星轨道)到90多个天文单位(AU)不等。

后续研究人员还计划将这一方案应用于DES项目收集的6年完整数据，以期发现一些初期可能被忽略的较暗天体。如果一切顺利，它有望发现多达500颗新TNO天体，甚至是传说中的“太阳系第九大行星”(再次向冥王星说声抱歉)。这项研究的细节已经发表在最近出版的天体物理学杂志增刊系列上。

最初的标题是在暗能量调查的前四年发现的外海王星物体。

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据cnBeta报道:DES目前已经完成了6年的数据收集工作。它的目标是收集南方天空空的高精度图像，同时了解暗能量的性质。DES并不是专门为寻找TNO而设计的，但其观测结果提供的覆盖范围使它能够巧妙地发现海王星以外的物体。DES旨在研究星系和超新星。这种设计意味着研究人员必须开发一种新的跟踪运动的方法。对于针对TNO的调查，通常每一两个小时进行一次测量。

这使得科学家能够看到运动，从而很容易跟踪物体。利用DES前四年的数据，研究小组从70亿个点的数据集开始。每一个点都是可能的目标，由软件检测，高于图像的背景水平。这些物体包括恒星、星系和超新星。剩下的只是短暂的天体，其中2200万是。

然后，研究小组在附近寻找三对探测到的物体，以确定它们在第二天晚上出现的位置。最后，在至少六个晚上的时间里观察了400个候选物体，然后科学家们将这些图像堆叠起来，以创建一个更清晰的视图，来帮助确认它们是否是真正的TNOs。在研究结束时，研究小组发现了319个tno，包括245个DES的发现和139个以前没有发现的新物体。