最近天文学家发现了迄今为止宇宙中离地球最远的星系

这张来自万维望远镜软件的图片将银河系和太阳的研究数据与艺术想象叠加在一起。

有色尘埃纤维构成了古尔德腰带的一部分。古尔德带由一组明亮巨大的恒星组成，在天空中形成圆形投影空，最早由人类于1879年观测到。

盖亚以两种方式绘制银河系中恒星的位置。它不仅可以精确定位恒星的位置，还可以通过扫描每颗恒星约70次来绘制它们的轨迹，以便科学家计算出地球与每颗恒星的距离。

盖亚任务对我们银河系及其邻近星系的全天空观测图包含了近17亿颗恒星的测量结果。这张地图显示了从2014年7月到2016年5月该任务观测到的天空各个部分的恒星总亮度和颜色空。较亮的区域表示密度较高的特别明亮的恒星，而较暗的区域表示天空中明亮恒星较少的区域空。图片中的颜色是由天空中每个小区域的光线总量空与盖亚任务记录的蓝色和红色光线总量相结合得到的。

据新浪科技报道:天文学家发现了银河系迄今为止观测到的最大气体结构，这可能会改变人类对银河系物质形状的认识。据观测，这种波状结构长约9000光年，宽400光年，在银盘中央平面上下延伸约500光年。另一方面，这种结构又长又细，形状像“池塘中的波纹”，包含了一个巨大的“恒星托儿所(也叫分子云)”，即恒星形成的区域。

哈佛大学的研究团队利用欧洲空跨机构(ESA)Gaia任务获得的新数据，构建了银河系星际物质的3D地图。“我们不知道是什么导致了这种形状，但它可能就像池塘中的涟漪，好像有超大质量的东西掉进了我们的星系，”研究作者之一、奥地利维也纳大学恒星天体物理学教授胡·若昂·阿尔维斯(Hu Joao Alves)说。“我们知道的是，太阳与这个结构相互作用。300万年前，它经过猎户座时，经历了一次超新星爆发；再过1300万年，它会再次穿过这个结构，有点像我们在‘冲浪’。”

新发现的巨大波状气体云和尘埃是银河系中已知的最大的。观测证据表明，巨大的、形成恒星的气体云很大程度上受到其自身引力的束缚(如恒星、行星和星系等。)而不是外界引力(比如地球大气层)。

该结构由相互连接的星云组成，主要是致密气体和尘埃。它的发现改变了150年来对银河系的看法。过去，研究人员认为银河系是由相邻的致密分子云组成的，这些分子云在太阳周围形成了一个不断膨胀的恒星环，称为古尔德带。

1879年，美国天文学家本杰明·古尔德(Benjamin Gould)首次将古尔德带描述为一组明亮而巨大的恒星，它们在天空的投影空形成了一个环。

科学家将这种新发现的波浪形结构称为“拉德克利夫波”，以哈佛大学拉德克利夫高级研究所命名。

“没有天文学家预计我们的邻居会是一个巨大的波状气体团，或者它会形成银河系的一个地方分支，”拉德克利夫高级研究所科学项目的联合主任Alyssa Goodman教授说。“这种结构的存在迫使我们重新思考我们对银河系三维结构的理解。”

欧洲局空的盖亚任务使这项研究成为可能。这台望远镜空是2013年发射的。它的任务是精确测量恒星的位置、距离和运动。新结构包含了与银河系相邻的大部分恒星形成区域，其气体总量相当于约300万个太阳的质量。

该结构还包含一些“明星苗圃”，以前被认为是古尔德带的一部分。长期以来，天文学家一直试图弄清楚，在天空中形成弧形空的那颗亮星，是否真的在三维空间空中形成了一个环。

“相反，我们观测到的是我们已知的银河系中最大的相干气体结构。它不是以环形结构组织起来的，而是形成了一个巨大的、起伏的细丝结构，”阿尔维斯教授说。“太阳离这个结构最近的地方只有500光年。它一直就在我们眼前，只是我们直到现在才看到。”

研究人员绘制的三维地图从一个新的角度展示了我们的星系，提供了一个新的星系视图，并有可能为其他重要发现铺平道路。这一新发现的细节发表在最近的《自然》杂志上，我们也可以在万维望远镜(微软推出的免费天文观测网站)中查看这张三维地图。

此前，哈佛大学研究生凯瑟琳·祖克(Catherine Zucker)领导的研究团队发表了两篇相关研究论文。他们利用先进的统计技术绘制了气体云中尘埃的三维分布，并对恒星的颜色进行了大量的调查，详细描述了“恒星育儿室”之间的距离。这两篇论文为这一新发现奠定了基础。另一方面，盖亚任务自2013年启动以来，已经帮助天文学家测量了银河系中10亿颗恒星的距离。

什么是“明星托儿所”？

“星圃”是指空中有致密星云的区域，主要由气体和固体尘埃组成。这个星云也被称为“分子云”，其中的气体和尘埃正在收缩。最终，这些星云中的致密区域会收缩坍缩成恒星。在已知的宇宙中，新生的恒星都是在分子云中形成的。

盖亚任务

欧洲的Gaia 空望远镜空是一项雄心勃勃的任务，旨在绘制银河系的三维地图，揭示其组成、形成和演化。自2013年12月发射以来，盖亚任务一直在地球轨道以外近160万公里的地方绕太阳运行。

盖亚任务在旅途中一直在仔细拍摄银河系的照片，识别很久以前被银河系吞噬的小星系中的恒星。预计盖亚将发现数十万个新天体，包括有朝一日可能威胁地球的小行星、围绕附近恒星运行的行星、超新星爆发等。

天体物理学家还希望通过盖亚任务了解更多暗物质的分布。据推测，暗物质是一种不可见的物质，它将可观测的宇宙结合在一起。他们还计划通过观察恒星及其行星如何偏转光线来检验爱因斯坦的广义相对论。

Gaia 空望远镜有一个100万像素的镜头，这是迄今为止Tai 空中最大的相机。它非常强大，可以测量1000公里外一根人类头发的直径。这意味着它对比邻星的定位达到了前所未有的精度。

盖亚以两种方式绘制银河系中恒星的位置。它不仅可以精确定位恒星的位置，还可以通过扫描每颗恒星约70次来绘制它们的轨迹，以便科学家计算出地球与每颗恒星的距离。这是一个至关重要的衡量标准。

2016年9月，欧洲空跨机构发布了盖亚任务收集的首批数据，包括超过十亿颗恒星的亮度和位置信息。2018年4月，这项技术被扩展到近17亿颗恒星的高精度测量。