“毅力号”火星漫游车在火星上如何寻找生物特征？科学家正在地球上进行测试

“锲而不舍”号火星车如何在火星上寻找生物特征？科学家们正在地球上进行试验。

据cnBeta报道:一个国际科学调查小组正在地球上为即将到来的火星车“坚韧”号进行实验测试。这个团队由新南威尔士大学(UNSW)的天体生物学家Bonnie Teece领导。测试项目是对比红色星球返回的数据。

“坚韧”号火星车计划于2021年2月18日登陆火星，并将进行自20世纪70年代海盗任务以来直接在另一颗行星上寻找生命的实验。到目前为止，后海盗任务一直在寻找火星上可能存在生命的证据，但毅力将在岩石样本中寻找生物特征。

Teece说:“如果你只是简单地掌握了一个证据链，那么它实际上可能不是真的——因为它可能是污染的伪装，或者它可能看起来像生命但它不是。这就是为什么火星车有各种各样的仪器有效载荷，能够以不同的方式调查和检测火星上的沉积物，以找到生命的最佳候选者，这非常重要。”

为了避免坚韧号上出现类似的数据问题，该团队包括来自麦考瑞大学和密苏里大学的研究人员，他们从南澳大利亚的弗林德斯山脉(Flinders Ranges)收集样本，这是一个类似火星的干燥和多尘的地区。然后用和火星车一样的方法对这些样本进行分析，但是使用的是传统的实验室设备，没有复杂的机器人处理系统。

这些仪器可以通过不同的方式研究和探测火星上的沉积物，以找到最适合生命的候选者。“坚持不懈”号火星车是一辆半自动车辆，将探索火星上的凌洁陨石坑，配备高科技仪器来帮助识别这颗红色星球上的岩石。

它有一个名为Mastcam-Z的相机，配备了“鹰眼”来识别遥远的火星景观的岩石样本，这些样本可能是寻找远古生命迹象的竞争对手。同时配备PIXL，这是一种利用X射线岩石化学揭示肉眼可见的样品元素组成的仪器。

恒心也会有两个摄像头，但是每个摄像头都可以变焦。这将使美国宇航局能够对齐他们的视野，使两边的视野完全一致，从而减少处理和传输时间。由此产生的图像将有多种用途。

除了它们的美学优势，它们还可以让毅力团队更好地了解火星车需要穿越的地形。地质学家也将能够使用这些图像来选择潜在的有趣的岩石和结构，并建立一个简短的候选调查名单。Mastcam-Z的视觉能力实际上要强得多，它对紫外线和红外线的敏感度将使它能够更好地感知这些岩石的不同成分。

相关:“超人的眼睛”会让NASA“坚忍”号火星车更有优势。

据cnBeta报道:NASA详细介绍了先进的相机，这些相机将成为火星车毅力号在火星上的“眼睛”。这是对之前火星机器人的巨大改进，因为它正在为“移动实验室”进行一次红色星球的大旅行做准备。如果一切按计划进行，美国宇航局打算在今年7月底或8月初发射毅力号。

这将是一段持续数月的旅程的开始。美国国家航空航天局预计，2021年2月18日之前，毅力号不会登陆火星。使用复杂的下降系统和一系列降落伞，着陆将像从地球上发射一样引人注目。设计的降落伞将使火星车在Jezero陨石坑着陆。

虽然毅力号上会有许多不同的科学仪器，再加上一架直升机，但火星车的Mastcam-Z“头”可能对这项任务的影响最大。虽然它是好奇号火星车在火星上使用了几年的最新版本的设备，但它有一个很大的优势。“Z”代表变焦。

“最初的计划是让好奇号拥有一台变焦相机，将镜头放大到极限广角。”好奇号Mastcam-Z的首席研究员、亚利桑那州立大学的吉姆·贝尔解释道。“这将是一个令人惊叹的全景，但事实证明，当时真的很难设置。”

好奇号仍然有广角视野，但它是通过将两个相机配对在一起完成的:一个广角，另一个固定长焦。通过将两个相机的数据结合在一起，并添加它们的偏移镜头，可以用来创建3D立体视图。美国宇航局喷气推进实验室(JPL)管理着漫游者团队，该团队可用于导航返回地球。

然而，这是一个耗时的过程。首先，长焦相机为了收集和广角相机一样多的数据，需要从不同角度拼凑多达9张不同的照片。然后，他们都要被送回地球，这本身就需要时间，然后一切都合成了。

恒心也会有两个摄像头，但是每个摄像头都可以变焦。这将使美国宇航局能够对齐他们的视野，使两边的视野完全一致，从而减少处理和传输时间。由此产生的图像将有多种用途。除了它们的美学优势，它们还可以让毅力团队更好地了解火星车需要穿越的地形。地质学家也将能够使用这些图像来选择潜在的有趣的岩石和结构，并建立一个简短的候选调查名单。Mastcam-Z的视觉能力实际上要强得多，它对紫外线和红外线的敏感度将使它能够更好地感知这些岩石的不同成分。

与此同时，最引人注目的图像将像好奇号一样被分享。JPL还计划在公共网站上分享这些图像——以及业余图像编辑制作的马赛克——为未来的阿尔特弥斯载人任务提前探索红色星球。