为什么旧台湾府城台南会逐渐衰落，权力中心转移到台北？

众所周知，现在台湾岛内的中心毫无疑问是台北，台北集一省之精华，大台北都市区（包括台北市、新北市、基隆市、桃园市）人口920万，经济文教都高度发达。然而熟悉历史的人都知道，台湾最古老的中心并在台湾北部，而在台湾南部。

康熙二十三年（1684年），台湾府建立，台湾第一次被正式统一到中央王朝版图之内，台湾府的府城建立在嘉南平原西南的台江内海东南岸，大概是台南市中西区东半部、东区小部分及北区小部分。

台南地区作为台湾中心有着很古老的历史沿革，荷兰人统治台湾时期其统治中心赤嵌楼（普罗民遮城）就位于台南；之后明郑政权的统治中心，由热兰遮城改的安平城（延平王城）也是在台南。

荷兰人的两个城堡都是修在台南，西班牙人占据台北作为中心，但是台北实力远不如台南，所以被荷兰人所击败

台南作为台湾中心并没有什么特殊的原因，而是地缘必然，因为这里离大陆港口最近，加之地形是平原，大陆移民最开始开发台湾自然是开发南部。早期的台南市西部是一片汪洋，称之台江内海，内海西缘沙洲环绕，台江东岸则是平原区。很早就有一些倭寇、海盗，以台南为临时基地骚扰大陆，而大陆闽粤一带16世纪就陆续有居民因为逃荒、渔业、商业等目的而移居到台南，早在荷兰人到来之前这里就已经被汉人进行了开发。

那台湾中心是何时转移到台北了呢？

台北大规模开发的历史要到清代中期，18世纪中期，众多泉州府（以泉州三邑人为主）人移民定居台北艋舺，与当地平埔族通婚后人口大增，艋舺因而趋于兴盛，于是台岛有了“一府二鹿三艋胛”的说法，但台北取代台南还要到近代，近代清代衰败后，要和西方国家通商，台南开放了，但台北的港口（淡水）也开放了。

一开始台北还并不如台南兴盛，贸易量差很远，但是很快欧洲人发现，台北虽然不如台南富庶，但是盛产茶叶，这是欧洲急需的商品。台北发展加速，于是1875年，台湾岛的建制由一个府（台湾府）分成了两个府（台湾府和台北府）。加之此时台北处于对抗外国侵略势力的最前线，战略地位超过台南。所以台湾建省之后，分成三个府，省会放在了台北。

1894年台湾行政区划，红色系为台北府所辖，黄色系为台湾府所辖，蓝色系为台南府所辖，灰色为台东直隶州

注：其实台湾首任巡抚刘铭传一开始是准备在台中新建台湾省城的，以便更好沟通南北，他一开始建议选择猫雾拺、上桥头、下桥头或乌日庄等地择一建城。之后到了光绪十三年（1887年）刘铭传来台勘察后，确定选择桥仔头（今台中市中心）作为省会，亦为台湾府府治所在，但在邵友濂接任巡抚后令省城停工，并将省会正式移到台北府。图为台中公园望月亭—台湾省城（府城）仅存的门楼建筑。

可问题是，台南不仅仅不再是整个台湾省的中心，现在连南台湾中心的地位都失去了，现在台湾岛南部的中心也不是台南，大家都知道是高雄！

输给北边属于历史大势不可逆转，那堂堂府城是怎么输给高雄的呢？

这就是台南自身衰落了。

近代因为和西方贸易，台湾最初形成的是南北同时开放的局面，北边开放的是台北和基隆；而南边则是台南和打狗（高雄旧称），打狗地近台南，且腹地有渔、盐、糖、米之利，故有“南路米由打狗贩运”之说，使打狗在渔港机能外，又具有地区性商港的功能，渐渐开发。

打狗港

此时打狗还只能说是副港，主港是台南（即安平港），清代后期开始，昔日波光粼粼的台江海岸，因发生大风雨，大量河沙注入台江内海，千里汪洋尽成海埔新生地。台湾地势改变海沈陆浮，港口消失了。台南的海外贸易港口只剩打狗一个。

清政府于5月5日设立打狗海关后，打狗飞速发展，外商聚集。

那旧府城台南呢？台南的港口陆化了，但是因为是平原，地理优势没变，反而开始安心种田了，封建时代农业是支柱产业，但工业时代之后可不是，所以台南由鼎盛的商埠变成一片田园风光。但依靠传统优势还是繁盛一阵，直至1930年代，台南仍为仅次于台北市的第二大城市。但由于昔日赖以繁荣的海运优势不再，台湾南部的工商枢纽地位逐渐被具有优良港口的新兴城市高雄市（即打狗，日本人改名叫高雄）所取代。1940年，由于高雄市与临近地区合并、面积与人口大增，台南市在人口方面落居第三大城。

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