火碱：氢氧化钠(NaOH)，俗称烧碱、火碱
膨润土是以蒙脱石为主，分子式为:Nax(H2O)4 (AI2-xMg0.83) Si4O10) (OH)2
蒙脱石的晶格结构可知粘土晶层间有交换性阳离子存在，若是钙基膨润土，则其可交换性阳离子
主要为Ca2+。Ca2+离子取代能力远大于Na+离子，但当Na+离子达到一定浓度时，就可进入晶层间进行取代。这种取代是以等当量进行的，即两个Na+离子取代一个Ca2+离子，一个Ca2+离子吸附水分子数是5，而每两个Na+离子吸附水分子数为16.8，这样就增厚了晶层表面的双电层，从而使粘土层间距增大。
可以看出火碱在泥浆作用是一种化学反应：是使膨润土分散加剧， 表现为粘度上升，失水量也有所下降。
同时往泥浆中加入火碱是针对膨润土泥浆。
