辽源的历史源远流长，清代这里被辟为皇家“盛京围场”，康熙皇帝曾钦敕“皇家鹿苑”。辽源有着千年历史是百年老城，1945年设西安专署辖东丰、西丰、海龙等，1946至1947年设辽北省省会驻地，1983年国务院在吉林省设立的第三个地级市，牌照吉D。
辽源市为吉林省辖市，位于吉林省中南部，西南邻辽宁省的抚顺、铁岭两市。下辖东丰、东辽两县和龙山、西安两区。辽源市地处东辽河、辉发河上游，是东辽河发源地。跨松花江、辽河两个流域三个水系。其中东丰县属于辉发河和伊通河水系；东辽县及辽源市城区属于东辽河水系。长白山余脉吉林哈达岭东北、西南向贯境，是今东辽县和东丰县的分水岭。属吉东低山丘陵区，全境群山环抱，岗谷交错，地势成“马鞍”型。境内河流纵横，水库池塘星罗棋布，山、丘、台、谷交错分布，吉辽两省界处海拔914米的庆岭南山(在东丰县南部)为最高峰。
据《盛京旧志?沿革》记载：周代前在辽源市地域就有秽貊、息慎族劳作生息。汉至南北朝属玄菟郡，西汉以后夫余国据此地。晋朝为高句丽地。后魏为勿吉地。隋朝高句丽仍据此地，中原王朝在高句丽范围之内设立郡县。唐朝初年属河北道安东都府的南苏州，唐朝渤海国时，东丰县属长岭府，东辽县属夫余府。辽灭渤海国后，辽源地区属东京道长岭府，设在梅河口市山城镇(亦说属乙典郡)。金代属咸平路。元朝属辽阳行省开元路咸平府斡磐千户所，后为辽东宣慰司辖境。明朝先设定辽都卫，后改为辽东都指挥使司，隶属于五军都督府，后设奴尔干都司，东辽、东丰两县属三万卫管辖，后属塔鲁木卫、司吉河卫境。
1437年(明正统二年)，设辽东边墙，辽源位于边墙之外，当时许多少数民族聚居在边墙外。清朝以前，生活在辽源境内的民族主要是满族。东部属于海西女真哈达部，西部是叶赫部。1619年(明万历四十七年)，努尔哈赤灭叶赫部后，将今辽源市全境划为大围场的一部分。1661～1722年(清康熙年间)，辽源地域正式划为盛京围场，专为皇室狩猎用地。当时各围场名称都是以地形地物的特征或某些动物活动的区域特点来命名；还有些围场在明末清初就有地名，后来把这些地名做了围场名。
今辽源市境内的吉林哈达岭，又称纳绿窝集(也有写成“库鲁纳窝集”)岭、钢叉岭和长岭子，是辽源境内历史最久的地名。据《西安县志》记载：“吉林西南五百里有长岭子，为众水分流之地。”长岭府之名当取诸此。以此岭为分水岭，西麓是东辽河发源地，西流横贯辽源市境，称为西流水；梅河、莲河、大沙河发源于吉林哈达岭东麓，东流入辉发河，称为东流水。西流水和东流水这两个地域名后来便做了围场名。1878年(清光绪四年)，盛京将军曾祺向清廷奏请西流水围场和东流水围场开禁。1896年(清光绪二十二年)，围场弛禁招垦。
1900年(清光绪二十六年)，盛京围场总管高万梅主持勘放西流水四十五围地。1901年(清光绪二十七年)冬，清政府于扎拉芬阿林围之大疙瘩(今龙首山)西侧设东路保甲分局，办理民事政务，为辽源境内建制之始。1902年(清光绪二十八年)，在奏请海龙厅升为府的同时，在今辽源境内正式设制，西部、东部各建置一县。
这两个县的命名，是以水的东西流向为别，在东流水地域设的县用一个“东”字，加个“平”字，定名为东平，在西流水地域设的县用一个“西”字，加一个“安”字，定名为西安，取“平安”之意，亦即太平安定，天长地久，永世安宁。
东平、西安两县均隶属奉天省海龙府。
西安县城原拟建在老虎嘴子，后改在大疙疸西侧设置。故西安县土名大疙疸、大疙疽。疙疸是由于县内龙首山的山头像一个大瘤子，由此得名。而大疙疽完全是“疸”字误写为“疽”所至。曾是海西女真叶赫部的东城，现为龙山公园。大疙疸四周层峦叠嶂，绣壤相错，有山谷之险，足以控制四方；又有交通之便，居民日众。因此，1903年(清光绪二十九年)，改勘城基于大疙疸山。西至半截河，南至东辽河，北至半截河，在中央位置定西安县衙址。8月建成衙署56间，又建巡捕堂于南关。1904年(清光绪三十年)，修筑西安城垣，由商民捐资修筑4座城门，名曰东吉、西宁、南康、北寿，挖护城河1 390米。县城内设东吉、西宁、南康、北寿4保。
1903年(清光绪二十九年)，东平县初设治时，租赁民房办公。不久，选择围场中心的大肚川(今东丰镇)建东平县衙门。
1907年(清光绪三十三年)，奉天省改为辽宁省，西安县隶属辽宁省。
1912年(民国元年)，辽宁省改为奉天省，西安县、东平县归奉天省辽沈道管辖。同年3月东平县更名为东丰县(关于东丰地名的由来详见东丰县篇)。1914年(民国三年)，属奉天沈阳道。
1920年(民国九年)，划归奉天省直属。1926年(民国十五年)，西安县、东丰县由三等县升为二等县。由于土地大量开发，人口大增，大疙疸成为奉天省闻名的农业集散地。随之，县城各种店铺门房相继建立。1929年(民国十八年)，归辽宁省直属。沦陷时期，1932年属伪奉天省，1941年属伪四平省。1945年“八?一五”光复后，因为西安县与陕西省西安县同名，拟将西安县更名为北丰县，但未被推行，仍称西安县。同年11月属辽北省第三专署。1946年2月属辽北省第二专署。1947年西安县、东丰县解放。1948年7月划归辽北省第三专署。
1948年10月1日，划西安县城区及矿区，成立西安市，属辽北省。这是市、县首次分设。1949年5月隶属辽东省。同年7月西安市改为省直辖市。西安县政府机关仍设在西安市区内。
1952年4月3日，西安市因与陕西省西安市重名，更名为辽源市。因处东辽河源头地区，故更此名。1954年辽源市和西安县、东丰县划归吉林省通化专区管辖，辽源市仍为省直辖市。1956年8月1日，取东辽河名，将西安县更名为东辽县，因县内最大河流东辽河发源于该县，故而得此名。在本县境内，今还有个辽河源镇。今东辽河，史称汉水，又名赫尔苏河，又译为黑尔苏河、叶赫河，叶赫部落即由叶赫河而得名。同年改由吉林省怀德专区管辖。
1958年东辽县、东丰县划入四平专区，辽源市也划归四平专区代管。1959年3月23日，撤销东辽县，将原东辽县的行政区域并入辽源市。1962年5月28日，恢复东辽县建制。1969年5月14日，撤销东辽县，其行政区域仍划归辽源市管辖。1976年1月22日，恢复东辽县建制。1980年1月29日，撤销东辽县，将原东辽县行政区域划入辽源市。1983年10月3日，辽源市升为地级市，城区设龙山、西安两区，同时恢复东辽县建制(东辽县第四次与辽源市分设)，东辽县、东丰县划归辽源市管辖。1987年1月7日，东辽县人民政府驻地由辽源市迁至白泉镇。
辽源市区位于市境西北部，东辽河东流经市区，大梨树河、渭津河在市区东南汇入东辽河。有桥梁6座，将南、北、西三片街区连为一体。
吉林省除了长春和吉林好一些外剩下的都差不多少，辽源市在吉林还可以了，不过东丰是辽源市的一个县，到辽源要一个小时多一点左右，而东辽和辽源很近，开车十几分钟就可以到，东丰离梅河口近一些，正常一个县的规模，肯定比辽源差一些，不过也挺不错了
