英国贵族等级

英国的贵族等级从小到大分别为：男爵、子爵、伯爵、侯爵、公爵。男爵之下还有从男爵，是世袭爵位中最低级者。在英国5级贵族中，伯爵出现最早，个别学者认为伯爵爵位来自欧洲大陆，至迟在公元900年的法国，伯爵已成为公爵的封臣。英国贵族的特点之一，是人数较少。

英国贵族等级

英国贵族等级分为五个：

1、男爵：男爵是贵族爵位中最低的一级。英国的男爵出现于11世纪，到12世纪初国王把大部分的世俗贵族都被封为男爵；

2、子爵：原系法兰克王国的国家官吏名，最早是伯爵的副手，不过在历史上，子爵有时也会是权倾一方的诸侯。

3、伯爵：在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也出任地方官吏，封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。

4、侯爵：侯爵刚开始只是代表其领地位置靠近边界，并不比其他伯爵的地位高，1385年后，侯爵才正式成为在公爵与伯爵之间的爵位，因此，与其他四个等级相比，侯爵的数量一向最少。

5、公爵：“公爵”是一个极其重要、极有分量的头衔，在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。因为每个时代获得公爵爵位的人都屈指可数。

爵位分为公爵，侯爵，伯爵，子爵，男爵。

几乎每年除夕，英国皇室都公布一份名单，颁布年度荣获英王或女王封勋授爵或颁赠奖章的人员。英国封爵起源于14世纪中叶。始创于1350年的“嘉德勋衔”至今仍是英国历史最悠久、地位最高的勋位。

英国勋衔可以分三大类：一是皇族勋位（royal orders)，赐封予皇族或最高级的贵族（安妮公主之类）；二是贵族勋位（noble or family orders),赐予一般贵族（该隐那一级的世袭贵族），三是功绩勋位（orders of merit),赐予有重大贡献的人士（英国首相，撒切尔女男爵）。

皇族与贵族的勋衔（peerages)共分五大级，其名称与它们的相对女性称谓如下：公爵Duke(Duchess)、侯爵Marquis(Marchioness)、伯爵Earl(Countess)、子爵Viscount(Viscountess)、男爵Baron(Baroness)。但男爵之下还有从男爵（Baronet)，是世袭爵位中最低级者。

一般只有皇室的至亲（如英王之兄弟、英王之丈夫等）才可获公爵勋衔。公爵在世时，其长子尊为侯爵，以次类推，平民是与此等爵位无缘的。

分封制度

英国5级贵族的定型

英国5级贵族大致定型于13—15世纪。它与中国周初的5级贵族分封制不同。不是在某一特定时刻一次建立起来的，而是在漫长的岁月里逐渐形成，最终成为定制的。

14世纪初，在5级贵族之上的王室贵族中，还出现了一个颇为独特的、专为王储所占有的称号——“威尔士亲王”。该称呼最早为一度统一过全国的威尔士王子利维伦制造出的名号。1282年，英格兰国王爱德华一世率领大军与舰队攻打威尔士，利维伦死于非命。两年后，威尔士合并于英格兰，爱德华在1301年把威尔士亲王之头衔加给不列颠王位的继承者。

在政局动荡、战事连绵的中世纪后期，欧洲各封建君主为了使各级贵族在骑士精神的感召下建功立业、效忠国王，除了利用贵族爵位科赐臣下之外，还别出心裁地设立了划分为不同等级名分的勋章勋位，奖赏他们的战功政绩。

英国显赫的贵族姓氏如下：

1、诺曼王室Norman

2、安茹王室Anjou

3、兰开斯特王室Lancaster

4、约克王室York

5、都铎王室Tudor

6、斯图亚特王室Stuart

7、汉诺威王室Hannover

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