1、象征和比喻常常结合而用，即象征中必有比喻，而比喻中不一定有象征。
2、象征表现在篇章和段落中，而比喻表现在句子里。象征是文学创作的一种表现手法，而
比喻只是一种修辞手法。
3、象征讲究象征体与本体之间的“神似”，而比喻只讲究本体与喻体之间的“形似”。
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象征这种手法，来源于《诗经》中的“比”、“兴”。《楚辞.橘颂》就是通篇运用比兴手法的古代名作。此后在诗歌、散文中成为常见的手法之一。
它一般用来赞颂美好的事物，体现作者对理想境界的追求，但有时也可用来讽刺丑恶的事物，抨击不合理的现象，它既可以通篇运用，作者并不点明，而由读者自己去体会象征的含义，也可以只用于某些章节片段，由作者直接点明象征的含义。
构成比喻内容上有三个要素：一是思想的对象，即本意；二是另外的事物，喻意；三是两事物的类似点，（共同处和相似处）。
文辞上分为三个成份，即：本体 (被比喻的事物或情境)、喻词 (表示比喻关系的词语)、喻体 (打比方的事物或情境)。有的辞书又将其构成增释到四个成份，即：本体、喻体、喻词和喻解。基本以3部分为主。
象征的含义：借用某种具体的形象的事物暗示特定的人物或事理，以表达真挚的感情和深刻的寓意 这种以物征事的修辞方式叫象征。
象征与比喻的区别：
1，二者的性质不同。
比喻是一种修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物，是修辞学的辞格之一。而象征是表现作品主题的艺术创作手法，属于文艺学范畴。它是一种写作手法。
2，对象和用法不同。
比喻是以一物比另一物，它的对象是让人看得见、听得见、摸得着的具体对象，“本体”和“借体”都是具体的事物，
而象征是以某一具体的喻体来表现一相似或相近的抽象事物（概念、思想和感情），它绝不停留在某一具体事物上。象征是以物来显示意义，即不把意思直接说明白，而是让读者自己去联想、领会，象征意义往往是抽象的、不可捉摸的。
3，表达效果不同。
象征含蓄蕴藉，令人回味无穷，而比喻的手法让人更加具体，形象深刻。
4，包含关系不同。
象征和比喻常常结合而用，即象征中必有比喻，而比喻中不一定有象征。
5，象征通常是约定俗成的，而比喻不是。
象征是约定俗成的。例如：火炬象征光明，又可以象征意志和情绪的热烈、高涨与坚定。红色象征革命，又可象征喜庆。这些都为大家所公认。只有在写作上运用象征手法，才由作者特殊选定。如高尔基用海燕的形象来象征战斗的无产阶级；茅盾选用白杨树象征共产党领导下的抗日民众。而比喻，通常都是特定的，由说话或者写文章的人所特定使用的。
