又一说，是因为椒者，多籽。取其“多子”之意，故曰：“椒房殿”。
汉代皇后住的椒房殿，是用花椒磨粉和泥后，涂抹墙壁，在古代记载中的这种椒房殿，第一个优点就是花椒可以驱逐寒冷，冬天室内也会非常暖和；第二个优点就是花椒释放的香味可以温中行气，增寿延年，对女性身体特别好；第三个优点，就是花椒的香味会提升女性的气色，让女性拥有更美丽的容颜。
汉代皇后居住的椒房殿，是用花椒粉涂抹墙壁
其实椒房里面‘椒’字指的就是我们平常在家里炒菜用的那种花椒，在《本草纲目》中有记载，花椒是纯阳之物，是一味中药，味道温和，可以逐寒止痛，还能增强体质，让女性可以拥有更美丽的容颜。并且，花椒还可以驱虫，椒房殿也不会生各种虫子。甚至在古代还记载了，住在椒房殿的女性，到老了头发也不会白，衰老的会特别慢，所以在汉代，只有皇后能住进椒房殿，这是一种尊贵的象征。
在汉代，椒房殿只有皇后才能入驻椒房殿冬天会非常温暖，因为花椒会产热，所以这种特别尊贵的宫殿，只有皇后才能入住。古代有“椒房之宠”的说法，除了皇后，也有帝王特别宠爱的极个别妃子，也可以住进椒房殿，像是汉代著名的皇后吕后，她就是住在长乐宫的椒房殿，而卫子夫、陈阿娇等帝王的宠妃，被帝王封为皇后之后，也入住了未央宫的椒房殿。
当然，椒房殿，也有取多子多福的意思。因为花椒会长出来很多子，所以，椒房殿也取繁衍多子的好意头。皇室血脉昌盛何其重要，皇后如果在椒房殿能够生出多个皇子，那么她的地位自然也会更加稳固。其实这种椒房以花椒粉入墙，释放出的香味虽然对身体好，但是起初闻起来也会感觉到有些刺鼻，可能长久的闻就会没感觉了。在古代，椒房是一种荣宠的象征，又称作是“椒房之喜”。
两汉时期，“汉承秦制”，君主的称谓渐渐制度化，并且一直延续两千多年之久，“皇后”作为皇帝的正妻，不仅仅肩负着传宗接代的责任，身上更是肩负着辅佐天子以及执掌皇帝后宫的权力。“皇后”作为两汉时期的皇室一族，“皇后”的称谓也逐渐演变成制度化。
中华传统文化讲究礼仪传统，对“皇后”的称谓研究也是非常讲究等级秩序， “皇后”的称谓不仅彰显皇室的尊贵，同时也展现了汉朝时期井然有序的尊卑制度， 自秦汉之后，“皇后”这个称谓就被历朝历代一直沿用。
“称谓”是体现人们在日常生活中的往来关系的身份标签，用以分别辨识长幼、尊卑的秩序关系，随着 社会 的不断发展和变迁，两汉时期对于“皇后”的称谓也随之发生改变，根据 历史 记载，汉朝时期的称谓内容涉及多个方面，“皇后”是皇帝的妻子，与皇帝享有同样的至高无上的政治地位，“皇后”的称谓也体现着两汉时期 社会 意识形态。
1、皇后——皇帝嫡妻
“皇后”一词，一般用于非常正式的场合，在秦朝时期，已经有了“皇后”一词，根据 历史 记载，汉朝以前，就已经有“皇”或者“后”一词， 但是她们的丈夫并不是君主， 由此可见，在汉朝以前，对于“皇”、“后”并没有被赋予太多的含义，随着 历史 的不断发展，君王的妻子称谓出现了“妃”、“后”等词语，可见在汉朝以前“皇后”一词并没有被统治阶级专用。
根据史书记载，秦朝的皇帝嬴政，作为秦朝的最高统治者，他并没有册立“皇后”，中国两千多年的封建专制主义 社会 中， 历史 上真正作为第一位“皇后”的应该是刘邦的妻子吕雉， 刘邦建立汉朝之后，册立吕雉为“皇后”，后世称之为“吕后”。
西汉时期，“皇后”一共有18位，东汉时期，“皇后”一共有22位， 根据史书记载，汉武帝的李夫人，在汉武帝去世之后，李夫人被追加尊号为“孝武皇后”，汉恒帝在即位之后，将自己的祖母，追加尊为“孝穆皇后”，在《汉书·外戚传上》中记载 ：“帝母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡称皇后，妾皆称夫人”。
由此可见，“皇后”一词的由来，在多种史书记载中，都曾在皇后称谓之时，在其前加姓，如《史记》、《汉书》以及《后汉书》史料都曾记载过，“皇后”在后宫之中，地位最高，在后宫之中所有嫔妃以“皇后”为尊， “皇后”是两汉时期最高女权的代表，也是女性最高 社会 权威的象征。
2、皇太后——帝王母亲
在两汉时期，还有一种称谓代表着贵族身份的象征那就是 “皇太后”， “皇太后”的称谓 只有是先朝的“皇后”才能被尊为“皇太后”， 如果帝王是过继而来的，其生母也不能被称为“皇太后”，并且“皇后”只有等丈夫去世之后才能称为“皇太后”。
“皇太后”也自称“哀家”，其中“哀”的意思就表示先帝去世的意思，但无论如何，不管是“皇后”还是“皇太后”，就从称谓字面意思来理解，“后”意思就是要在皇帝后面，无论做什么都是“皇帝”最尊贵，所以在其称谓后面都加了一个“后”字。
1、天下母——一国之母
“天下母”的称谓来源于“天下父”这个称谓， 自秦朝统一六国之后，建立了高度统一的专制主义中央集权，皇帝就被称为“天下父”，两汉时期的统治者将“家”与“国”共同治理，以此来炫耀皇室的权威， 以及统治者“仁义”的“家国概念”，“家”与“国”的概念被统治者充分利用。
将“天下一家亲”的思想广为流传，在《尚书》中《洪范》篇记载 ：“天下作民父母，为天下王，圣人取类以正名，而谓君为父母，明仁爱德让，王道之本也”， 皇帝作为“天下父”，皇后作为“天下母”，是两汉时期君王专制制度的体现，根据史书记载 ：“皇后之尊与帝齐肩，供奉天地，袛承宗庙，母临天下”， 作为“天下母”的“皇后”应该有“ 母仪天下 ”的气度。
并且具有尊贵的地位和应该承担的“皇后”职责，“皇后”要时刻保持“母仪之美德”，不仅要做皇帝后宫的典范，还要做全天下妇女的典范，每个被立为“皇后”的妃子，都是有“母仪天下”的美德，当然也不乏有因为缺失美德而被废黜的“皇后”，由此可见，“皇后”的品德尤为重要，在被立为“皇后”之前，需深受朝廷皇帝以及汉朝子民的爱戴和认同。
2、臣——母子君臣
在朝廷之中， “皇帝”和“皇后”之间的婚姻关系，更多的是政治关系， 因依赖外戚势力，其“皇后”身份的特殊，在 夫妻之间、母子之间也有称“臣”的情况， 例如：汉惠帝刘盈对自己的母亲吕后称“臣”。
根据史书记载，当刘盈知道了吕后迫害赵王以及对戚夫人的所作所为之后，对太后说 ：“此非人所为，臣为太后子，终不能治天下，” 身为皇帝的刘盈对母后称“臣”，其原因是多方面的，其一可能是由于吕后强势的性格以及当时吕后听政，让汉惠帝刘盈不敢造次，其二是刘盈性格仁慈、软弱、心思单纯，与吕后的性格形成鲜明的对比，对母后更多的孝顺，其三是因为知道了吕后所有的杀伐果断，对朝臣太过杀戮，让刘盈对母亲心寒。
这种“母与子”、“君与臣”的关系可以看出，汉朝时期，大部分皇帝都被外戚、朝臣或是母后掌权，虽然被众人尊敬，但并没有实权，更像摆设，皇帝处处受制于人，皇帝对“皇太后”卑躬屈膝，太后对朝廷的决策产生重大影响，进而皇帝对于“皇太后”无形之中产生了敬畏之心。
两汉时期，与“皇后”相关的称谓还有很多，比如皇后居住的住所，以及与皇后相关的人，如外戚、外家等，下面就一一来讲解一下这些。
1、两汉时期皇后居所称谓
根据史书记载， 椒房殿 是皇后居住之所，从两汉朝廷宫殿的建筑遗址布局中可以看出，椒房殿是在宫廷建筑群中比较大的一座建筑之一，汉朝时期， “椒”作为延绵子嗣的植物代表， 在后宫之中，往往是“春秋之义，母以子贵”。
“皇后”能否为“皇帝”延绵子嗣，这不仅关乎皇帝是否延续香火，更关乎国家社稷的稳定，如果皇帝没有子嗣，很容易导致为了争抢皇位而引发动乱， 所以，要想坐好“皇后”之位，为“皇帝”延绵子嗣非常重要， 汉朝时期，“皇后”居住的宫殿用椒涂屋，也就显而易见了，所以， “皇后”居住的宫殿就直接叫“椒房殿”。
2、两汉时期皇后亲戚称谓
皇后的亲属多被称为 “外戚”、“外家”或者“椒房之家”、“椒房之亲 ”等，而“外戚”是被用得最多的一种称谓，这些“外戚”在汉朝的不同时期都发挥着不同的作用，“外戚”不仅仅包含“皇后”的亲属，还包括“皇后”的母族。
在《史记》中有《外戚世家》篇，在《汉书》中有《外戚传》，在汉朝时期，“外戚专权”的现象多有发生，最具有代表性的出现的几次有， 如吕太后时期、霍光时期、王莽时期， 这几次“外戚专权”都对于汉朝 历史 在不同程度上产生了重大的影响。
“外戚专权” 不仅仅是两汉各个家族外戚的权利之争，也还体现了皇权与“外戚专权”之间的息息相关的关系， “外戚”在一定程度上能够起到稳定汉朝国家政局，也有可能起到乱政的作用，因此，“外戚”对两汉时期朝廷产生了巨大的影响，人们对汉朝时期的“外戚”也都褒贬不一，不能一概而论。
综上所述，两汉时期对于“皇后”的称谓有很多，“皇后”这一称谓多用于正式场合，自汉朝之后，“皇后”一词一直沿用至清朝，可以看出“皇后”这个称谓贯穿了中华两千多年的 历史 ，现在“皇后”、“天下母”等都是皇后称谓，从这些称谓也可以看出，“皇后”更多的是体现其崇高的地位，也更多的是体现“皇后”辅佐皇帝，母仪天下的风范，以及“皇后”为后宫“六宫之首”的权利和责任。
1、《两汉皇后称谓初探》
2、《三国志>称谓词研究》
3、《上古汉语称谓研究》
4、《先秦两汉女乐研究》
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