哪些动物的尾巴有特殊的功能

几乎所有的动物都有尾巴，但它们的尾巴有不同的功能。有些动物用尾巴做飞机，有些做平衡器，有些做武器或仓库，甚至有些动物用尾巴来表达感情。

对于鸟类来说，尾巴的主要功能是知道飞行的方向。鸟类的尾巴上有丰满的羽毛，就像扇子一样，可以通过灵活地转动尾巴来控制飞行方向。至于啄木鸟，它们坚硬而富有弹性的尾巴也有支撑身体的作用。在用脚趾抓住树干的同时，它们可以用尾巴作为支点来保持身体的稳定。

对于鱼来说，尾巴主要有两个作用:一是向前推，二是控制方向。鱼尾巴的摆动对鱼身体周围的水施加压力，它在水的反作用力下获得前进的动力。古代劳动人民根据摆尾控制方向的原理，模仿船的桨和舵，使船能在水中自由航行。

许多动物用尾巴作为平衡器，如牛、马、猫和袋鼠。牛马的尾巴很长，奔跑时尾巴竖起来平衡身体。与牛和马不同，袋鼠用后腿向前跳跃，通过控制尾巴的位置来实现身体平衡。猫的尾巴与尾椎骨相连，从高处跳下时，尾巴是直的。通过不断扭动，使尾巴保持在一条直线上，从而控制身体的平衡，使四只脚同时着地。

对一些动物来说，尾巴是它们的武器。鳄鱼在河边发现猎物后，会迅速扫动尾巴，把猎物吹到河里，然后用獠牙攻击，好饱餐一顿。蜜蜂和黄蜂的腹部末端有刺，刺与毒腺相连。在攻击敌人时，它们会用刺蜇人，并注射毒液毒杀敌人。蝎子的尾巴里藏着一对毒腺，让它走路时保持尾巴倾斜。当它遇到猎物和敌人时，用双刺夹住对方，刺穿尾刺，注入毒液。

能用尾巴发出声音的动物非常罕见，响尾蛇就是其中之一。它们并不是天生会发声，而是一次次蜕皮后在尾部留下一串角质环，所以有发声的功能。角内有空腔，腔被角质化的表皮分隔成两个环状空泡。尾巴摆动时，空气在空气泡中进出，在往复振动下发出声音。响尾蛇的尾巴每秒可摆动40至60次，其声音最远可达30米之外，足以吓跑其他动物。

狗通过尾巴表达自己的心态和情绪。在主人面前，它们会摇尾巴表示亲昵，与同类打斗失败后，会夹起尾巴沮丧地跑开。

除了少数尾巴退化的动物，大多数动物在自然进化过程中都保留了尾巴。不同动物的尾巴在外观上有很大的不同，但它们都有自己独特的用途，对它们的生存起着重要的作用。

本文由北京市第六十五中学高级教师李延芝进行科学校对。

本作品为《科普中国——科学原理小知识》原创。转载请注明出处。作者:田伟