所谓左右之分，是历史的产物，分别代表不同的阶级利益，而这个资产阶级革命中诞生的名词，又被马克思主义进一步引申。所以，也关系到你站在什么立场上澄清左右的问题。
从马克思主义或者无产阶级的立场来看，所谓左派就是代表历史方向的人，而马克思主义指出社会主义必然会取代资本主义，所以今天的左派就是主张走社会主义道路的人。
经常与左右相混淆的一个问题是左右的区分。我们也主张实现社会主义目标，因为我们对现实的认识不一致，所以在采取什么措施上有分歧。如果我们的认识落后于实际情况，我们称之为右倾，如果我们的认识领先于实际情况，我们称之为左倾。一方面，无论左倾还是右倾，都属于左派，导致认知上的偏差；另一方面，左和右都不利于社会主义革命和建设，所以既要防止左，也要防止右。
对于那些在认识上有偏差的左倾或右倾人士，正确的做法是给予思想上的帮助，督促他们改变。所谓防止，只是指防止战略上的左倾或右倾，而不是防止像小偷一样的人，甚至不是把他们作为革命的对象。
对于无产阶级来说，是右派鼓吹资本主义，大力捍卫资本主义社会。
因为右派竭力维护资本主义制度，反对历史向社会主义前进，所以右派是代表历史前进方向的力量。站在资产阶级的立场上，资本主义社会当然要几千年，所以他们不认可左派所主张的社会主义的实现。在他们那里，恐怕左派会被称为空理想主义和乌托邦。但是，右派之间对于如何维护资本主义制度，仍然存在路线之争。主要领域分为改革派和维护派(也叫保守派)。
改革派想要摆脱资本主义的一些弊端，进行一些改良，就必须向社会主义学习和靠拢，他们的政策主张必然会更多地反映中下层民众的利益。因此，他们一般被称为左派或左翼分子。而维护者(或保守派)则更要求维护传统的资本主义自由经济，反对改良资本主义。所以他们的主张必然会代表上层阶级的利益，一般称之为右翼或右派。
但往往不叫左右。比如美国民主党属于左翼，但通常被称为自由派，而美国右翼共和党被称为保守派。
相对于左倾和右倾的概念，保守、稳健和激进的政策执行是有区别的。比如激进的右翼强烈反对资本主义制度的改革，拼命反对已经进行的改革并主张废除，一般称为极端保守，激进的左翼主张大胆快速的改革，大概称为极端自由主义。
我们可以看到，在当今的资本主义世界，两派的意见已经变得模糊，都在向中间靠拢，也就是保守的保守派和保守的改革派在向对方靠拢。
其实保守的、稳健的、激进的左派是有区别的，只是通常会和左右派混在一起，不太好区分。
以“左”或“右”区分派系的习惯，源于1789年法国大革命时期的三级会议。
当时在国民公会中，山地教派是左派，吉伦特教派是右派。
山派是法国大革命时期国民议会中的革命民主主义者，因坐在会议厅顶端而得名。792年吉伦特退出雅各宾俱乐部后，山地学校实际上变成了雅各宾派。
从哲学上讲，主客观相统一、理论与实践相结合的理论是正确的认识。如果执行的路线、方针、政策符合当时的实际，那就是正确的。如果超出当时的客观实际，做一些不成熟的事情，就是左倾鲁莽(冒险主义)；如果落后于当时的现实，在条件成熟的时候不去做一些事情，一般叫做右倾保守主义(投降主义)。
