秃鹫吃腐食不生病

能毒死人的食物不一定会毒死其他动物。相反，人吃的食物是没有问题的，甚至被认为是美味的，对某些动物来说也可能是致命的毒素。比如巧克力对人来说很好吃，对狗来说杀了就够了。

秃鹫分泌的胃酸足以融化骨头。经过漫长的进化，专门吃腐肉的动物已经适应或者能够以各种方式对抗腐肉中存在的各种“致命”病菌。它们能忍受这些病菌的主要原因是，科学家认为它们的胃酸浓度极高，可以杀死存在于大多数食物中的细菌。其实人也是如此。胃酸分泌不足的人容易感染各种寄生虫或病菌，但我们的胃酸分泌仍然没有秃鹫甚至狗的高。然而，大多数普通细菌很难抵抗如此高浓度的胃酸腐蚀。

秃鹫也有很强的免疫系统。2015年，韩国研究人员宣布完成秃鹫基因组测序，发现了许多与秃鹫胃酸分泌和免疫系统相关的基因。这为我们今后研究秃鹫为什么能抵抗肉毒杆菌、炭疽杆菌、狂犬病毒、猪瘟等病菌奠定了基础。同时也为我们了解不同生物免疫系统的秘密奠定了基础，未来可能从中受益。

韩国科学家初步研究了秃鹫基因组中与免疫系统相关的基因突变。基因组数据可以在互联网上免费下载。谁都能发现。

同时，对秃鹫基因组的研究也表明，秃鹫在大约8000万年前与现在的鹰有着相同的祖先。换句话说，8000万年前，当时的鹰和秃鹫的共同祖先开始分道扬镳，一个走上了专门猎取活体动物的道路，另一个走上了专门搜寻死亡动物的道路。

就生态系统而言，秃鹫、秃鹫等食腐动物，它们清除腐烂动物的尸体，防止病菌传播，是名副其实的大自然的食腐动物。