蓝鲸的血管

有两种不同类型的鲸，须鲸和齿鲸。须鲸的嘴里有一个须鲸板，通常比齿鲸大得多。鲸须板被用来过滤出构成它们食物的小生物——磷虾等。从水里。鲸鱼能长到如此巨大的体型是因为水可以抵抗重力支撑它们的重量。在目前公认的79种鲸目动物(鲸鱼、海豚和鼠海豚)中，蓝鲸是最大的。

蓝鲸是已知最大的生物，可以长到30米长，200吨重。蓝鲸的体重是有记录以来最大的大象(12200公斤)的15倍。蓝鲸的舌头和大象的一样重，它的心脏和大众甲壳虫差不多大，重达1000公斤。它的主动脉很大，小孩子可以在里面爬。至于游泳，你想多了。蓝鲸平均每天要吃掉3600公斤的食物，但它们咽不下比排球还大的东西。

被国际自然保护联盟列入濒危物种红色名单的蓝鲸是一种温和的海洋巨兽。新生蓝鲸的身长约7米。当它们完全长大后，可以长到33米，重达200吨。蓝鲸和波音737一样大——它的心脏和大众甲壳虫一样重——甚至比中生代和古生代在地球上游荡的最大恐龙还要大。

蓝鲸靠吃叫做磷虾的小虾状动物达到如此巨大的体型。一头成年蓝鲸每天可以吃掉多达4吨的磷虾。它们喉咙里的褶状凹槽会在进食时扩张，这样它们就可以摄入大量的水和食物。当它们闭上嘴时，水通过鲸须板排出，鲸须板是一种过滤结构，由构成我们头发和指甲的相同蛋白质(角蛋白)组成。鲸须板悬挂在鲸鱼的上颚，起到过滤器的作用，让水流出，同时保留食物。

蓝鲸生活在亚极地到亚热带的纬度地区，通常被认为是独居动物或两三只一组。然而，在某些情况下，研究人员报告说，在食物丰富的地区，多达60头的群体可能会形成。

除了被认为是世界上最大的动物，蓝鲸还以长寿而闻名。与树木年表类似，科学家发现，他们可以通过计算死亡鲸鱼的蜡耳塞数量来估计蓝鲸的年龄。虽然蓝鲸的平均寿命约为80至90岁，但它们的大部分生活史仍然是个谜。

由于体型巨大，成年蓝鲸实际上没有天敌。然而，在20世纪，商业捕鲸几乎使它们灭绝。1966年的国际保护帮助阻止了蓝鲸的灭绝。如今，关于目前鲸鱼数量的报告各不相同，但一些公布的研究结果显示，世界上只剩下5000头蓝鲸。