世界上有3000多种蛇，中国有220种左右，其中无毒蛇155种，毒蛇65种。这些蛇广泛分布在中国的主要省份。
但由于蛇是变温动物，对温度的要求稍高，所以南方的蛇比北方多，尤其是西藏、青海、新疆等高海拔省份，蛇的种类和数量都很少，而且只生活在一些特殊的环境中，比如西藏的温泉蛇(一种生活在高海拔温泉附近的蛇，也是中国垂直分布最高的蛇)。
除了少数高海拔的地方，我国其他省份的蛇类至少有10种(黑龙江8种毒蛇，福建2种)，而云南、广西、福建包揽了我国蛇类种类最多的前三名，其中云南约有95种蛇(25种毒蛇)，广西约有92种蛇(30种毒蛇)，福建约有84种蛇(31种毒蛇)。其他省份可以参考:
天津、北京、黑龙江10种，吉林、山西11种，上海、新疆12种，山东14种，辽宁17种，河南18种，湖北25种，江苏27种，香港29种，陕西30种，甘肃32种，湖南46种，安徽48种，江西49种，浙江四川58种。(下图是大使蛇科下的蛇在世界的分布，可以看出它们的分布几乎覆盖了中国所有的板块。)
剧毒蛇全球分布图
可以看到，在全国大部分省份，蛇的种类还是很多的，每一种都有更多的野生种群，这就使得我们小时候无论是和大人一起在田间劳作，还是自己在野外玩耍，都会和各种各样的蛇“不期而遇”。
但是随着时间的推移，现在野外已经很少见到蛇了，一些我们小时候常见的蛇也看不到了。为什么？下面从以下四个方面来说说原因。
捕杀现有大部分动物的减少与人为捕杀有很大关系。例如，人们为了得到象牙而残忍地砍掉大象的头，人们为了得到虎皮和虎骨而残忍地肢解老虎等等。蛇的减少也是如此。
我们小的时候，特别是农村，走街串巷买各种蛇的人特别多。于是，村里的很多人开始在野外抓蛇来赚外快。
中国对蛇的大量需求，一方面与很多地方吃蛇的习惯有关，另一方面与蛇浸泡在酒和药里，抓一些毒蛇来提取毒液有关。既然有蛇的需求市场，自然就形成了供应链。所以中国蛇类的减少和人为捕杀有很大关系。
环境的变化我们过去能看到蛇的主要原因是许多蛇要么出现在我们的住处，要么出现在农田里。如今，这些地方的蛇已经很少了。其中，我们居住地的蛇随着我们生活环境的改善和灭鼠的结果，失去了栖息地，它们的食物也大大减少了。
而农田里经常出没的蛇数量减少，是因为现在农田基本上已经机械化了，机械化的收割几乎把这些蛇都赶走了，还有一部分被机械甚至被人打死了，所以农田里的蛇少了。
除了农田里的蛇，大部分蛇都喜欢生活在草地、山丘和森林里，尤其是森林里。然而，随着人们开垦和砍伐山林，许多蛇无处生存。
所以环境的变化也是蛇类减少的原因之一。
农药的使用虽然蛇不吃食物，但蛇的主要猎物田鼠却吃。农药的使用不仅使我们小时候经常看到的蚱蜢和其他昆虫逐渐消失，还使以蚱蜢和其他昆虫为食的鸟类数量减少。
同样，农药的使用减少了田鼠的数量，食物链顶端的蛇自然也会受到影响，从而减少。以前农田的秸秆或者旁边的草都很茂盛，现在人们习惯在用农药把田打完之后，再给周围的草喷洒。
虽然这样可以让农田看起来更干净更规整，同时也可以让田埂附近的谷物长得更好，但是这些地方原本就是蛇的主要栖息地。没有草的覆盖，蛇自然会失去栖息地。
所以农药的使用也是蛇类减少的原因之一。
在野外遇到蛇怎么办？在中国的一些省份，有很多种蛇。虽然蛇的数量在下降，但在一些地方蛇仍然很常见。蛇可以分为两类:毒蛇和无毒蛇。但单纯从外观上，我们只能通过头部的特征勉强判断它(毒蛇的头部是倒三角形，两侧突出，因为这是毒腺所在的位置)。但是，这种方法并不是百试不爽。
所以，当你遇到蛇的时候，不要判断它有没有毒，第一时间绕开它就好。毕竟如果不了解蛇，被毒蛇咬到是很危险的。
而且去一些蛇经常出没的地方，一定要做好防范，尤其是腿部，因为蛇一般都是先咬腿的。如果被蛇咬了，可以通过牙印判断是否有毒，因为毒蛇咬人会在我们身上留下两个清晰的洞，而非毒蛇会留下两排密密麻麻的牙印。
如果你被毒蛇咬了，你可以不做处理或者简单的消毒。如果被毒蛇咬伤，第一时间收紧贴近心脏，防止毒素扩散(记得偶尔松开，否则可能导致坏死)。然后马上呼救，尽量不要跑，因为会加快血液循环。
综上所述，生活在中国的蛇基本已经成为保护动物。除了三种保护动物外，还有一些国家一、二级保护蛇，如缅甸蟒(国家一级保护动物)、尖吻蝮(尖吻蝮)、金环蛇(以上两种为国家二级保护动物)，等等。
这些蛇之所以成为保护动物，主要原因是它们的数量在不断减少，究其原因，不外乎三个主要原因:人工捕杀、栖息地减少、食物减少。
