航天器是指位于火箭顶部的载人飞船，一般不可重复使用；航天飞机是一种可重复使用的大型载人飞船，与飞船最大的区别在于其飞机形状的机体。
一般来说， 航天器 是指位于火箭顶端，靠火箭推力进入轨道，返回时靠降落伞降落在空开阔地带或海面上的载人飞船。
它的特点是:价格比较低，一般不可重复使用。
实际发射时，飞船和火箭形成一个整体，在飞船顶部安装一个逃逸塔(实际上是一个小火箭)，在火箭出现问题时自动点火，将飞船迅速拖离到安全区域。
任务完成后，只有飞船的返回舱能承受再入的高温，利用降落伞和缓冲火箭降落回地面；其余的作为垃圾留在轨道上，等着它掉下来烧掉。
因为飞船是一次性的，又因为飞船有逃逸塔等逃生手段，所以现阶段飞船的可靠性还是相当高的。历史上著名的宇宙飞船是苏联的 东方 号，(单，泰空尚可)， 崛起 不，(双人或三人，也空步行)， 联盟 号，(三个人，站着空或者 阿波罗 对接)；美国 水星 否(单身)， 双子座 号，(双人，太空行走和交会对接)， 阿波罗 3号(三人，登月或与空站对接)等。
中国的 神舟 飞船于2003年完成首次载人飞行，2006年完成两人多天飞行，2008年完成三人行走，2011年空无人与实验室对接。目前已经敲定。自始至终主要分为轨道舱(对接和气闸舱)、返回舱和推进舱，相比现在的俄罗斯联盟TMA 飞船类似，但更强大。
美国 阿波罗 飞船分为登月舱、指令舱和服务舱，指令舱相当于返回舱。
目前美国正在发展 猎户座 航天器，有望实现载人登陆小行星和火星。
航天飞机(又称Tai 空航天飞机)是一种可重复使用的大型载人航天器。与航天器最大的区别在于其飞机形状的机身。
航天飞机发射时利用火箭推力从发射台垂直升空空，降落时像普通飞机一样水平降落在机场跑道上。
与飞船相比，航天飞机的优缺点同样明显:航天飞机可以一次搭载7名宇航员和大量物资空，还可以搭载大型整件物品(如空空间站舱和哈勃望远镜)，将成为国际空空间站建设的主力；航天飞机可以在轨道上捕获卫星进行现场维护，甚至带回地球进行维修；航天飞机的起飞和降落过程相对舒适，这使得专业研究人员只需经过一点太空训练就可以进入航天飞机[/k0/]。
然而，由于反复使用，航天飞机的机体逐渐老化，增加了故障的概率；航天飞机没有可靠的逃生手段，一旦出了问题就会造成巨大的灾难；美国航天飞机发射时必须载人，所以用它发射卫星很贵。
终于，2011年美国航天飞机全部退役，航天飞机时代结束。
美国一共制造了六架航天飞机: 企业 不， 哥伦比亚 不， 挑战者 不， 发现 不， 亚特兰蒂斯 还有 奋进 第
；企业 1号是验证机，其余的都经历过too 空飞行，其中 挑战者 还有 哥伦比亚 该船分别于1986年和2003年因事故受损。
除了美国，苏联也制造了许多航天飞机，其中唯一的模压 暴雪 1988年，进行了无人太空飞行[/k0/]。
美国航天飞机分为轨道器、固体火箭和燃料箱三部分，轨道器就是机体本身；助推火箭并联在机身两侧，可以多次重复使用，也是最危险、最不可控的部分；相同的平行燃料箱是一次性的。
苏联 暴雪 数字并联在 能源 在火箭上，它有无人飞行的能力，可惜只发射了一次。
另外空站的发展催生了专门用于货物运输的航天器。
一般的货运飞船只能向空站发送货物，宇航员从空站卸载货物并装载垃圾，这些垃圾会在飞船重新进入大气层时被烧毁。
最早的货船是俄罗斯的 进步 不是，之后欧局空和日本分别开发了ATV和HTV，最近SpaceX的 龙 X型飞船发射L 空，在空之间与空间站对接。
与大多数货船不同， 龙 飞船具备将货物运回地球的能力，未来有望进一步改进为载人飞船。
中国也将利用 天宫 Series 空实验室开发货运飞船，将在 天宫三号 L 空测试后第一次。
最后，还有车辆将人或货物从一个空站运送到另一个空站 mdash mdash换乘飞机(在空之间摆渡)。
苏联 t-15 ；飞船“”是迄今为止历史上第一艘也是唯一一艘摆渡船空。
随着多空站时代的到来，一个专用的空摆渡大概很快就会问世。
