沉积岩是什么？

沉积岩是形成于地球表面及其下有限深度的地方的地质体。它是在常温常压下，由风化、生物作用和部分火山作用形成的碎屑物质经过一系列作用而形成的岩石。

沉积物来自岩石和有机物的碎片，称为沉积物，经过数百万年的堆积。
这些致密岩石比火成岩更容易弯曲。
例如沙子、盐、粘土、砂岩、木炭和石灰石。

沉积岩覆盖了地球表面的许多地方，但它往往隐藏在一层薄薄的土壤之下。
沉积岩为了方便起见，通常分为碎屑岩和结晶岩。
碎屑岩是由不同大小的岩石碎块组成的。
结晶岩石是由从溶液中沉淀出来的矿物组成的。

被侵蚀的岩石碎屑被溪流和河流从裸露的地面运送到海洋，慢慢沉入细泥沙或淤泥中。
像沙子这样较大的颗粒沉积在离海岸不远的地方，像鹅卵石和巨砾这样最大的碎片沉积在海岸线上。
这些矿物质经过长时间的堆积，颗粒间的水分被挤出。
水溶液中的粘合剂，如碳酸钙、二氧化硅和氧化铁，可以将颗粒粘合在一起。

海岸附近的鹅卵石粘合在一起形成砾岩。
页岩在离岸更远的地方形成。
在公海上，碳酸钙和死去的海洋动物的外壳形成了石灰石。

晶体也可能在不深的内陆海中形成。
内海和公海之间的通道受到限制或完全被切断。
这类地方的海水可能会慢慢蒸发，剩下的化合物变成石膏、岩盐等沉积岩。

地质学家可以通过研究沉积岩的分布来重建一个地区的古地形和自然环境。
几乎所有的沉积岩中都可以找到化石。
化石记录了地球生命的历史。
沉积岩中有煤等矿产资源。