原因如下：
1、从政治上来说，西罗马帝国灭亡后，这里再难有一个强有力的统一政权来领导，所以，很长一段时间里，这里都陷入了割据混战的局面
2、除此之外，罗马教廷对人们的思想进行了严密的监视与控制。宗教里原罪、禁欲与救赎的观念，使得人们寄望于彼世，对于当下的生活则充满了虚无之感
3、再加上封建主的重重盘剥，百姓为生计所苦。
中世纪时期经常被描绘成一个“无知和迷信的时代”，“宗教的言论置于个人经验和理性活动之上”。这是文艺复兴和启蒙运动留下来的遗产，在那个时候，学者们将他们的知识文化与中世纪时期的文化相对照。文艺复兴时期的学者把中世纪看作是文明衰落的时期。
启蒙学者认为理性优于信仰，因此将中世纪视为无知和迷信的时代。事实上，关于中世纪的争论很多，曾经“黑暗时代”等同于“中世纪”，1904年后，这个术语更多的限于“中世纪早期“。
一直到公元9世纪，绝大多数的近古（Late Antiquity）学者都按照圣奥古斯丁的观点，认为人类是处于历史的第六个阶段也是最后一个阶段，即《圣经》在“启示录”里预言的“末日”，故而有黑暗之意。
历史学家广泛接受的一个词是, "中世纪的黑暗时代" 一词是14世纪意大利文艺复兴时期的人文主义学者彼得拉克发明的。他周游欧洲, 重新发现和出版经典的拉丁和希腊著作, 旨在恢复罗马古典拉丁语, 艺术和文化, 并认为它不值得研究的变化和事件发生的变化和事件发生在公元410年罗马秋天。
人文主义者看历史不是在奥古斯丁的宗教术语中, 而是从社会 (学习) 的角度来看待历史, 即通过古典文化、文学和艺术;因此, 人文主义者将过去900年古典文化发展停滞的时期称为 "黑暗时期"。
将欧洲历史分为两个阶段: 古罗马和古希腊时期, 以及 "黑暗时期"。人文主义者也相信, 有一天罗马帝国将再次崛起, 重新获得古典文化的纯洁性。在14世纪末和15世纪初, 人文主义者认为现代 (现代) 已经开始, 因此逻辑上形成了一个 "中世纪"。
因此，自人文主义者起，历史学家们对“黑暗的时期”和“中世纪”也多持负面观点。在16世纪与17世纪时基督教新教徒的宗教改革中，新教徒也把天主教的腐败写进这段历史中。
这里界定的“中世纪”，起自公元5世纪西罗马帝国的灭亡，迄至14世纪初文艺复兴时代的来临。为什么以往史学称这段时期为黑暗时代，是因为在这段时期基督教的意识形态取得了支配地位，僧侣的蒙昧主义和禁欲主义禁锢着人们的思想，压制了人性，从而使社会发展凝滞，文化陷入了极端落后的状况，迷信愚昧横行，于是这段时期被史学家们称之为“黑暗时代”。然而在之后19世纪以来的研究来看，“中世纪”并不全是黑暗，它对人类文明同样具有不可磨灭的贡献，比如商业手工业，宗教艺术等等。
中世纪是黑暗的，这是因为在那个年代人们命如草芥，死亡随时都笼罩在生命的头上。战争动乱时不时都在发生，基督教成为当时的最高主宰统治着一切，人们的思想被麻痹禁锢，上帝成为了最万能的神。中世纪是进步的，这是因为经历了这场黑暗，幸存下来的人们才敢于突破束缚，也让资本主义开始萌芽，文化繁荣也因此觉醒。
一、一个黑暗的时代，似乎一眼望不到尽头这一个横跨近1000年的中世纪，是西欧最黑暗的时刻。那个时候非常的混乱，生活似乎都停滞不前了，人民生活的也非常痛苦。各方势力的占地为王，各类战争也时不时爆发。所谓的骑士大多也是写不好名字的文盲，当时的人们似乎除了战斗一无所知。野蛮充斥了这个时代，理性的文明似乎早已不复存在。
二、上帝统治一切，所有人都成为了傀儡在思想上，那些统治者利用神学来弘扬自己的权威，并且束缚住了人们的思想自由。在那个时代整个社会似乎都是处在迷信以及愚蠢中的，根本就没有所谓的自由可言。生命在神学的统治之下也异常的脆弱，人性在当时也不知道是什么东西。教会的极度贪婪，人们被不断的压榨，但是却不敢反抗，创造性能被极度的打击，经济也在那时停滞。而文明更是可望不可及的字眼，早就远离了人们的生活。
三、极度压迫之后的曙光，中世纪后的耀眼光芒正是因为中世纪的太过黑暗，也衍生出了一批敢于斗争的勇士。万事万物都是必然的，黑暗的中世纪盛极而衰，西欧也迎来了文明和经济复苏的曙光。文艺复兴带来的思想上百花齐放，资本主义也在当时崛起，社会又进入了一个新的阶段。
黑暗的中世纪
主要是由两部分原因造成的
1、宗教掌握世俗权力
在查理漫大帝死了以后。欧洲群龙无首，而这使得他们的基督教势力得以施展。基督教利用人们的信仰来聚敛钱财。控制人们的思想，其中十字军东征就是一个最典型的宗教例子，利用人们因为信教而发动的战争。在随后的13世纪，由于亚洲的蒙古侵略。带去了著名的黑死病。从而欧洲人惶惶不得中日。他们感觉就像生活在黑夜之中一样。文艺复兴以前，宗教的教会仍是一切社会规范的制定者和执行者,科学工作者,尤其是自然科学方向的学者,普遍受到宗教的打压,没有任何的自由发展空间,人民长期处在蒙昧状态和对宗教的迷信中。故此叫黑暗的中世纪。
2、蛮族成为统治者
其实文化的落后
很大程度上是蛮族造成的
蛮族侵入罗马之后
不仅打击的传统的生产力
西欧地区
的文学水平也急速下降
甚至有一段时间
欧洲大陆无人会书写
而只有偏远的爱尔兰地区
为欧洲大陆保留了书写知识
所以后来的研究者
有这样一种说法
即
爱尔兰拯救了欧洲文明
中世纪的欧洲被神权笼罩，从贫民到国王所有人都是天主教徒，信封耶稣，教皇也就成为实际最高***，人们的生死掌握在教会手中，再加上教士的贪婪，不停从人民手中索取，人民生活水深火热。所有的人都不敢违背教皇的意愿。人民生活愚昧无知，而且备受压榨，这就是黑暗的中世纪
这里包含几个方面!
第一,人民生活问题,那个时期真的是大肆实行奴隶制,从476年罗马帝国灭亡以来到了日耳曼蛮族的崛起,都在延续着这个制度,再加上领主剥削农民的事情经常有,所以在野外都有强盗和马贼出没,在那个时期你一个农民既不敢犯罪也不敢反对领主和奴隶主的剥削所以只能任人宰割了,如果是不幸运的,那么很可能会无缘无故的被人抓去当奴隶,别人在随便给你个罪名那你这一辈子就彻底完蛋了
第二,宗教问题,天主教在那时由于教宗的问题 天主教实行的非常的黑暗,包括什一税和免罪券的强行征税制度和这一个不能是免罪的制度,都是当时天主教暴敛财富的表现再加上当时以实力和军队为主的各国大主教的争斗,也使当时的人民不聊生
第三,战争问题为了领土的占有和个人的私欲,那个时候所有国家的国王这一生就是四处征战,到了敌对国免不了要烧杀抢掠,那可真是生灵涂炭,中世纪跟现在一样也有村子,那些村子算是一些国家的贵族的一小部分领地,但如果是侵略者到来,那肯定就是血洗和抢掠一番,再加上也会到处抓壮丁修筑城堡防御工事和强行征兵这都是当时的一些非常常见的现象
第四,农业生产和科技发展,前面说了,长期的争斗根本就无法生产农业和科技的开拓,或许强国也是,但个人来看,中世纪最大的强国就是法兰克帝国和神圣罗马帝国了(一前一后不是一个时代,神罗马也是法兰克帝国分裂出来发展到帝国的),但这两个帝国也是内斗,虽然神罗马帝国是法兰克帝国的后续,但这个国家也是因为领主的争斗和主教的争斗,甚至是帝国皇帝和罗马教皇的争斗来消耗国家的资源与人口从来都是第一军事理论的皇帝很少去执政来关注农业和科技生产的!
这些都是黑暗的中世纪的原因,但有一点可以肯定的是,自十字军东征以来,直到文艺复兴的兴起,这也加快了西欧文化文明和农业科技的提高! 但我在这里只是针对当时的人民来讲解的!
中世纪（约395年—1453年），亦称中古时代，是欧洲历史上的一个时代（主要是西欧），由西罗马帝国灭亡开始计算，直到东罗马帝国灭亡，极权主义抬头的时期为止。
“黑暗时代”
“中世纪”一词是从15世纪后期的人文主义者开始使用的。这个时期的欧洲没有一个强有力的政权来统治。封建割据带来频繁的战争，造成科技和生产力发展停滞，人民生活在毫无希望的痛苦中，所以中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期。
另外一种观点认为：一直到公元9世纪，绝大多数的近古（Late Antiquity）学者都按照圣奥古斯丁的观点，认为人类是处于历史的第六个阶段也是最后一个阶段，即《圣经》在“启示录”里预言的“末日”，故而有黑暗之意；一个被历史学家普遍接受的说法是，“中世纪黑暗时代”这个词，是由十四世意大利文艺复兴人文主义学者彼特拉克所发明的。他周游欧洲重新发掘和出版经典的拉丁和希腊著作，志在重新恢复源本罗马古典的拉丁语言，艺术和文化，对自公元四一零年罗马沦陷以来的变化与所发生的，认为不值得研究。人文主义者看历史并不按奥古斯丁的宗教术语，而是按社会（学）的术语，即通过古典文化，文学和艺术来看待历史；所以人文主义者把这900年古典文化上发展的停滞时期称为“黑暗的时期”。
彼特拉克把欧洲历史分为两个阶段：一是古罗马与古希腊时期；二是“黑暗时期”。人文主义者们也相信，总有一天罗马帝国会再次兴起，重新恢复古典文化的纯洁性。14世纪末与15世纪初，人文主义者们认为一个现代时期（Modern Age）已经开始了，所以从逻辑上来讲，一个“中世纪”已经形成了。
因此，自起人文主义者起，历史学家们对“黑暗的时期”和“中世纪”也多持负面观点。在16世纪与17世纪时基督教新教徒的宗教改革中，新教徒们也把天主教的腐败写进这段历史中。针对新教徒的指责，天主教的改革者们也给出了一幅与“黑暗的时期”相反的图画：一个社会与宗教和谐的时期，一点也不黑暗。而对“黑暗时期”许多现代的负面观念是来自于，17、18世纪启蒙运动中的康德和伏尔泰的作品中。
19世纪初， 浪漫主义运动转变了这种对“黑暗的时期”负面一边倒的趋势。它给出了一幅祥和的图画：社会和环境的和谐，扎根于大自然的生活；同时也回应启蒙运动中的理性主义以理性完全超越感性的作法，以及由正在兴起的工业革命所带来的环境破坏与污染。浪漫主义者对待“黑暗时期”的观点，仍可以在今天的一些庆祝那个时期文化活动与节日中，通过所展示出来的风俗与发生的历史事件中看到。
浪漫主义运动后的19世纪下半叶，考古学取的了很大的进展，许多不为以前的学者所知的历史文献与文物被挖掘和整理出来。而1939年发现的公元625年左右的萨顿骺（Sutton Hoo）宝窟，以及中世纪研究的著名学者查理哈斯金（Charles H Haskins）的研究发现，使得“黑暗时期”看上去不再是一个合适的词汇。20世纪中叶以后，在英语国家中的专业学者文献里，“黑暗时期”这个词渐渐地消失。
查理哈斯金写道：“历史的连续性排除了中世纪与文艺复兴这两个紧接着的历史时期之间有巨大差别的可能性，现代研究表明，中世纪不是曾经被认为的那么黑，也不是那么停滞；文艺复兴不是那么亮丽，也不是那么突然。意大利文艺复兴运动之前，有一个类似的运动，即便它不是那么广传。
所以，原来的“中世纪黑暗时期”现被改为专指公元410年（或455年）到公元754年（或800年）这段欧洲历史。
[编辑] 历史
中世纪的城堡随着西罗马帝国被日耳曼人所灭，相继出现了一批蛮族国家。先后有法兰克、伦巴底、奥多亚克、勃艮第、汪达尔-阿兰、东哥特、西哥特、盎格鲁-萨克逊等王国建立。王国之间战争不断，其中盎格鲁-萨可逊、法兰克王国存在的时间比较长。
[编辑] 墨洛温王朝
作为日耳曼人一支的法兰克人，在486年打败高卢军队，由克洛维建立起墨洛温王朝的统治。克洛维通过和罗马教廷的联合，占领了罗马帝国在高卢的全部领土。随着法兰克王国不断的扩张，到了6世纪中叶，征服了勃艮第、图林根、巴伐利亚和萨克逊的一些部落，成为当时西欧最强大的国家，并建立了封建采邑制。
[编辑] 卡洛林王朝
751年，宫相矮子丕平成为法兰克国王，建立了加洛林王朝。在查理曼大帝统治期间国力达到最盛，吞并了伦巴底王国，夺取西班牙边区，占领东巴伐利亚，征服阿瓦尔汗国，西欧的大部分土地都成为了法兰克王国的领土。查理曼大帝死后，法兰克王国发生兄弟战争而分裂，在843年8月签订《凡尔登条约》经国家分为西法兰克王国、东法兰克王国和意大利王国，现代的法国、德国和意大利的疆域就是以这个条约为基础的。
[编辑] 英格兰
日耳曼人的另外一支盎格鲁人、萨克逊人、朱特人在5世纪中叶进入大不列颠群岛，在6世纪末，7世纪初，形成了7个王国，英国历史上称为七国时代。829年，威塞克斯王国吞并了其他6个王国，从此诞生了英格兰（England）。1066年，法国诺曼底公爵威廉以亲属关系要求继承王位，遭到拒绝后，以武力夺取了英王之位，称为“征服者威廉”（即威廉一世），建立了诺曼底王朝，但是这也造成了日后百年战争的根源。在亨利一世（1100年 - 1135年）统治时期，随着王权的加强，社会矛盾激化。1215年约翰(无地王)被迫签署《自由大宪章》。1264年的内战期间，亨利三世被西门·德·孟福尔俘虏。1265年孟福尔召集国会，成为英国议会的开端。从1343年起，国会分成了由贵族组成的上院和代表骑士、市民的下院，确立了议会君主制。
[编辑] 法兰西
与此同时，西法兰克王国演变成了法兰西王国，并加强了王权，罗马教廷被迫迁往法国南部的阿维农，并自上而下召开三级会议（一级为高级教士，二级为贵族，三级为富裕的市民），也形成了议会君主制。
[编辑] 奥托王朝
德国的前身东法兰克王国地方政权很强大。911年加洛林王朝结束后，国王由地方权贵选出，但更多是名誉，国王的权利和地方诸侯平等。这个特点被历史学家认为是其热衷于对外扩张的原因。951年，奥托一世率军占领了伦巴底地区，其后的奥托二世进军罗马。
[编辑] 神圣罗马帝国
1155年腓特烈一世攻占米兰，教皇为其加冕，成为神圣罗马帝国，全盛时领土包括了德意志全境，意大利中、北部，西西里岛，捷克、瑞士、爱沙尼亚、普鲁士。在腓特烈一世遭到15个城市联合抵抗（即伦巴第联盟），并被打败。腓特烈一世在第三次十字军东征时溺水而死，占领区也纷纷独立。
[编辑] 宗教
罗马教皇为了保持自己的独立地位，建立了教皇国，并且伪造了《君士坦丁赠礼》文件，声称当年君士坦丁大帝把罗马城，拉特兰宫等地交给了教皇。教会统治非常严厉，并且控制了西欧的文化教育。教士不能结婚，主张禁欲，要求人们将一切献给上帝才能死后上天堂，另一方面圣职买卖现象又很严重。宣扬三位一体、原罪说等经院哲学，严格控制科学思想的传播，并设立宗教裁判所惩罚异端，学校教育也都是为了服务于神学。在教皇格高列里一世（590年-604年）时期，古罗马图书馆也被付之一炬。
发起了八次十字军东征。
[编辑] 文化
基督教文化占据了中世纪文化的主要地位。泥金装饰手抄本、格里高利圣咏和哥特式建筑是中世纪文化的代表。
中世纪历史上先后出现了卡洛林文艺复兴和奥托文艺复兴。
在德国宗教改革后，意大利产生了文艺复兴运动，并扩展到欧洲很多国家。这是涌现出了许多哲学家、文学家、艺术家和科学家，像但丁、薄伽丘、列奥纳多·达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、马基雅维利、莎士比亚、塞万提斯、哥白尼、布鲁诺、伽利略、开普勒、哈维、弗兰西斯·培根等等。
[编辑] 经济
12世纪波恩市的建设情景。（现藏于波恩市立图书馆）中世纪时的经济主要是封建制的庄园式自然经济。出现了一批商业城市：巴黎、里昂、都尔奈、马赛、科隆、特里尔、斯特拉斯堡、汉堡、威尼斯、热那亚等等，形成了一个以地中海为中心的贸易区。16世纪以后，兴起了工场手工业，最初是佛罗伦萨，随后是佛兰德尔，而圈地运动使英国迅速发展。这种经济模式加速了贸易，从而发生了地理大发现，发现了美洲新大陆。工场手工业也使进行战争的武器产生了飞跃，火炮和毛瑟枪逐渐代替了骑士的刀剑，也使旧式的城堡丧失了防御能力。而工场手工业业催生了资本主义经济。到中世纪中后期，各种手工行业由个别经营，渐渐演变为成立工会，「专业」这个概念在这时期萌生。
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黑暗的中世纪是指西欧封建时代。那时候，宗教神学垄断着一切，科学、文学和艺术成了宗教的附属物。数百年间，人们长期处在蒙昧状态和对宗教的迷信中,科学、文学和艺术甚至经济都停滞不前，所以称之为黑暗的中世纪 。
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