乌克兰位于东欧，是欧洲除俄罗斯之外最大的国家。维基百科数据显示，乌克兰面积约60.37万平方公里，人口4100万。相比之下，德国面积约35.7万平方公里，法国面积约55万平方公里。
历史上，乌克兰有着灿烂的文明。公元9世纪左右，东斯拉夫人以基辅为首都建立了一个名为“基辅罗斯”的国家，全盛时期占地130万平方公里，控制着56个诸侯国。
直到13世纪，蒙古人消灭基辅罗斯后，乌克兰、俄罗斯、白俄罗斯三大分支才逐渐演变。所以对于这三个民族来说，乌克兰和首都基辅有着特殊的意义，相当于民族的发源地。
到了苏联时期，乌克兰是“重点培养对象”，没有独立就争取到了联合国的一个席位。首都基辅是苏联第三大城市，已成为东欧重要的工业、科学、文化和教育中心。
此外，苏联帮助乌克兰建立了完整的工业体系，包括核工业、航天工业、造船工业、军工、机械制造、化学工业、冶金工业等。
值得注意的是，乌克兰农业基础好，土地非常肥沃。根据维基百科的数据，全球超过40%的黑土地位于乌克兰，可谓“神享美食”。
乌克兰总统泽伦斯基
上世纪90年代初苏联解体时，乌克兰从苏联继承了仅次于俄罗斯的大量前苏联军队、武器装备和战略储备物资，以及大量核武器和现代化装备。
当然，也有朋友会说，苏联留下的是“烂摊子”。这句话没有错。苏联后期的乌克兰困难重重，尤其是切尔诺贝利核事故后，经济问题十分突出。
但是苏联留下的武器装备、工业体系等等绝对不是“乱七八糟”的。如果乌克兰独立后能改革利用这些资源，成为地区大国，就没有问题。
不幸的是，独立后的乌克兰深陷地缘政治的漩涡。但国内寡头势力越来越大，可以在政商两界“绝对君主”，随意掠夺民众资产。
在这种情况下，乌克兰的经济经历了起伏。下图来自世界银行，显示了乌克兰从2000年到2020年的GDP年增长率。我们可以看到，乌克兰的经济一直不稳定。一度下跌15%。目前最新数据2020年是负增长近5%。
此外，根据国际货币基金组织(IMF)最新公布的2021年数据，乌克兰人均GDP仅为3984美元左右，在所有欧洲国家中排名最低，甚至落后于许多非洲国家。
从这个角度看，乌克兰肯定达不到大国的标准。严复认为乌克兰就像一头老象。乍一看，我们会被它巨大的背吓到。但事实上，这头大象早已失去了往日的活力，变得脆弱不堪。
更糟糕的是，大象身上长满了虱子和跳蚤。它的长鼻子试图去抓，但是抓不到。在它的周围，有饥饿的狮子和狼，头顶盘旋的秃鹫。所有的眼睛都虎视眈眈，等着它倒下。
所以从自身实力出发，乌克兰是个小国。它曾经是一个地区大国，但它也有机会再次振兴。但乌克兰未能抓住机遇，成为人们所说的“欧洲的子宫”和“三流国家”。
