历史中的地理

在中国历史上，决定汉族活动疆域的最重要因素是地理和环境，包括地形的制约，比如东边是大海，西边是高原戈壁。还包括经常被忽视的气候条件，比如400毫米的降水线，森林植被和草原植被的分界线。为什么这条线很重要？这条线以北，气候不适宜农耕而适宜游牧，所以通常是中国农耕民族和游牧民族活动的分界线。长城的方向与这条线重合并非巧合，而是因为如果边境进一步向北推进，汉民族政权即使能在短时间内被击落也无法守住。同样，800毫米的降水线是我国水田和旱田的分界线，与秦岭-淮河线重合。这就是为什么在南北对峙的朝代，人们往往以秦岭和淮河为分界线。因为在军事上，虽然南方很难用骑兵对北方构成威胁，但是北方的骑兵越过这条线，进入水网密集的南方，就不容易发挥优势了。