明朝的倭寇问题，从明朝建立之初就有了。明初，倭寇主要影响中国北方沿海地区。到明朝中后期，倭寇逐渐南移到东南沿海地区。倭寇分为“真倭寇”和“假倭寇”。真正的倭寇主要是外国反动势力，假倭寇是沿海地区的国内反动势力。
这两种敌人经常相互勾结。明代侵华日军叛乱的原因应从内部和外部两个方面进行分析。
从外部来看，元末二年(1336年)，日本开始南北朝动乱，两大阵营互相争斗，北朝统治阶级并不太平。这种混乱局面持续了50多年。战后日本留下了大量的不稳定因素，许多破产的农民和武士流亡到岛上，与九州无良商人勾结，侵略中国沿海。
从内部来看，明朝的政治制度越来越腐败，人民的负担越来越重，国内爆发了多次农民起义。这些农民起义在一定程度上削弱了明朝抗日的军事实力。与此同时，倭寇与东南沿海地区的一些居民相互勾结，使得倭寇问题越来越严重。
明朝叛乱的内在原因
敌人的问题很早就有了，在明朝以前。明初，倭寇问题对明朝的统治影响不大，但到了嘉靖时期，倭寇的泛滥严重影响了东南沿海地区百姓的生产生活。据史书记载，嘉靖三十四年(1555年)，有一个六七十人的敌群逃亡作案，死伤四五千人。这场动乱持续了80多天，可见当时敌情问题的严重性。造成这种现象的根本原因在于明朝政治的逐渐腐败。
(1)明朝的政治腐败
朱元璋开明朝后，整顿吏治，严惩腐败。整个明初，政治清明，百姓安居乐业。但是，从明朝中叶开始，这种现象有所改变。
在中央，明英宗和明武宗两个皇帝昏庸无能，导致宦官专权。这些宦官掌握朝政后，培植亲信，滥杀无辜，使得整个朝廷变得乌烟瘴气。明世宗十八年不理朝政，导致权力被奸臣严嵩掌握。严嵩掌握朝政后，卖官鬻爵牟取暴利。
据统计，当时严嵩的财产如果用于明朝的边防，需要好几年的时间。在地方上，地方官员对人民的剥夺也很严重。他们肆意剥夺人民的土地，私下提高税收。在高强度的压迫下，人民起义运动此起彼伏。
更有甚者，很多贪官为了财富与外敌勾结。当时福建巡抚阮凯为了解福州之危，带了六艘满载金银的巨轮去贿赂敌人。政府官员与敌人的联络加强了敌人的力量，加重了敌人对明朝的威胁。
(2)奸商和游民参与其中。
在中国封建社会的发展中，经济重心逐渐向南方转移。随着南方经济的发展，南方商品逐渐流向北方，甚至流向外国。宋代在杭州、宁波、广州、泉州等地设立了航运部，管理海上贸易事务。当时中国是全世界财富的聚集中心，外国商船云集宁波、广州、泉州等港口。宋朝以后，元朝和明朝基本继承了这种对外贸易制度。
明代中后期，东南地区私人海外贸易兴盛。嘉靖二年(1523年)，来华贸易的日本人在宁波遭遇武装斗殴。大明政府撤销贸易署，停止对日贸易，还禁止民间海外贸易活动。由于失去了财富来源，过去许多从事外贸活动的商人就召集无业人员跟随倭寇去抢劫掠夺。其中，日本海盗最著名的头目知望深受日本平户大人的信任。
许多外国势力在经济贸易中与国内奸商勾结。外敌入侵东南沿海地区，没有内部指导，很容易被消灭，但如果有内部指导，就变得很容易入侵。这些内部人士往往对国内水路和军队的部署非常熟悉。在他们的帮助下，日军在入侵中国沿海地区时几乎没有遭受什么损失。
(3)明朝海防力量的削弱
明初，朱元璋建立的海防设施极为完善。他在通过外交手段与周边国家建立良好外交关系的同时，还设立抗日警备，维护沿海地区的稳定。洪武前期只有莱州、邓州、宁海三处驻防，后来陆续建了几处驻防。
1384年与日本断交后，明朝加强了军事防御。除了修建防御设施，还招募士兵负责防御日本侵略者。明军也发现了侵华日军“待风而进”的规律。按照这个规律，明军随时可以调整海防体系。可以说当时的海外防御体系固若金汤。在这种积极主动的海防措施下，明初的日军势力并没有壮大。
到了明朝中期，随着土地兼并运动的发展，卫所的荒地也被占领，卫所的士兵也被豪强贵族收为家奴。士兵受到如此虐待，他们纷纷逃离维索。据统计，明英宗正统三年(1438年)有120多万士兵逃亡。到嘉靖时，各卫生所士兵平均人数从过去的5000人减少到1700多人。而这1700多人中，大部分都是老弱病残。他们没有战斗力，面对敌人的进攻只能坐以待毙。与此同时，士兵的数量在减少，卫生岗位的分配也越来越差。军队的口粮经常被拖欠，军舰数量也因缺乏维护和维修而减少。在这种形势下，兵员不足严重，士兵战斗力极差，军备配置低下，日军势力日益猖獗。
明朝后期，除东南沿海地区外，北部边境并不太平，元朝残余势力经常南下，扰乱北部边境地区。政府将精锐部队调往长城地区和首都地区，进一步削弱了东南的海防力量。可以说当时的明朝处于自顾不暇，朝不保夕的状态。
明代日本侵略者叛乱的外部原因
(一)日本德川时代的傲慢
日本幕府将军权力很大，很多幕府将军生活奢侈。领主们为了保证自己的生活质量，不断加大对人民的剥削，人民因此而不安，只能流亡。但是，这些封建主的欲望并没有减少，他们把目光投向了富裕的中国。
他们希望通过朝贡获得财富，但明朝后期朝贡体系采用了“征兵制”。因为种种限制，很多领主没有资格和明朝进行贸易，于是和境内的商人、浪人联合起来，对中国沿海进行大规模的掠夺。
(2)葡萄牙殖民势力的加入
葡萄牙从郑德六年(1511年)开始侵略中国，到嘉靖时，葡萄牙占领了广东、福建、浙江的部分岛屿。这些葡萄牙人与日本人勾结，漠视人命。
他们的参与使得明朝的倭寇问题最为猖獗。在日葡联军的联合进攻下，西南沿海地区满目疮痍。明朝萌芽的资本主义遭到了严重的破坏。
日本海盗问题对明朝产生了非常严重的影响。这些倭寇不仅衰落了沿海地区的城镇，还让其他地区的人民因为战争而遭受税收压迫。日本海盗问题给全体中国人民的生命财产造成了巨大损失。
在广大人民群众的迫切要求下，戚继光等爱国将领与沿海人民一道，奋战十余年，终于结束了日本侵略者在中国造成的混乱局面。
