14-16世纪,世界上50%的白银流入明朝,而70%的黄金流入印度,所以在当时的西方人眼中,东方是“人间天堂”,到处都是财富。
曾经有一个欧洲作家写了一本书,叫《美国属于明朝》。事实上,他是在抱怨欧洲人花了大量的金钱和精力在美国殖民和开采银矿。结果这些银矿都被明朝赚走了,他觉得很气愤。
除了美国,日本还有当时世界上30%以上的白银储量丰富,但日本开采的白银也是明朝通过朝贡贸易赚回来的。
仅从国民生产总值来说,明朝在当时确实是天下首富,但为什么崇祯皇帝最后被钱逼死了?其实不仅仅是银本位。
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张变法与明代货币危机的关系。
所谓“一鞭法”,其实很简单。说白了,张把繁杂的实物税改成了货币税,其官方货币只能是白银。这一改革直接持续到民国末期。
用钱交税有很多好处,就是节省了运输成本和仓储成本,也在一定程度上解决了官方剥削民众的恶习。
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当朝廷采用白银作为官方货币时,剩下的就交给市场调节,有效地促进了明朝资本主义的发展。
朱元璋时期,士兵和官员的薪水和乞丐差不多。而且政府发辣椒、棉花之类的真金白银,让吃公家饭的人苦不堪言。
至于老百姓,就更难了。
受交通工具和道路水平的限制,明朝很多人的一生都被限制在60公里以内,几乎所有的商业活动都依赖于实物和沉重的铜钱,极大地限制了民间资本的流通。然而,这却是朱元璋最想看到的。
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除了唐朝和宋朝,中国历史上几乎所有的朝代都禁止商业,尤其是明朝。为此朱元璋还制定了“没有一块木板可以出海的海禁政策”。
日本两大势力为了和明朝进行贸易,争夺明朝的朝贡,“朝贡运动”在史书中有记载。
虽然朱元璋设计的朝贡贸易每次都是赔本买卖,今天看来完全是傻子的行为,但朱元璋通过花钱买通老板,为明朝在亚洲确立了稳固的中心地位。当然,这一切都是靠巨款实现的,这也是后来明朝财政枯竭的原因之一。
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张鞭法改革成功后,明朝朝廷和百姓都得到了便利和实惠,但同时明朝对白银的需求量也越来越大。
虽然当时世界上几乎所有的白银都是通过各种方式来到明朝,但是后来白银的短缺造成了明朝各种货币的经济危机,导致了明朝的灭亡。
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明朝那么多钱都去哪了?
虽然天下的钱大部分都到了明朝,但是为什么明朝最后会因为缺钱而灭亡?这就要谈谈东方独特的文化习俗,具体概括如下:
1.金钱浪费:把银子做成各种器皿消耗很大;
2.土地兼并:富者越富,贫者越穷,富者花不出足够的钱来埋葬,贫者无钱可花,使得帝国的商业运作越来越困难;
3.缺乏投资渠道:富人把钱埋在地下,导致钱荒;
4.朝廷腐败:各级王公官僚都贪得无厌,所有钱财都被他们吸收;
5.朝贡贸易:拿钱买虚荣心导致明朝每年损失大量财富;
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1.金钱浪费:将银制成各种器皿。
如果第一帝国有足够的钱,把钱做成茶壶、酒杯、珠宝也不足为奇。问题是明朝中后期真的很缺钱。
当大家都习惯了把银子做成各种器皿首饰的时候,即使穷,或者贷款,也要得到这些东西(类似于今天买婚房),因为如果不搞这些习俗,儿子可能就娶不到老婆了。
当大量白银被制成各种器皿后,在使用中被消耗,也影响了货币的流通,而且这种趋势愈演愈烈,进一步加深了明朝的钱荒。
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2.土地兼并:富者愈富,贫者愈贫。
土地兼并是历代王朝的历史通病,也是一个帝国最终走向末路的根本原因。
明朝无论皇帝、藩王还是各级官僚,都拥有大量的良田,随着岁月的流逝,他们疯狂的吞并土地,导致明朝的权力和财富都集中在这些人手里,但是他们并没有花多少钱。
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到了明朝中后期,虽然国库穷得要命,万历皇帝的私人金库里还有数不清的白银存款,但他就是不肯拿出来应对明朝的财政危机。
到了崇祯的时候,朝廷穷得不得了,各地藩王和官员的家里都堆满了金山银山,但是他们也不帮朝廷,也不抢他们的钱,直到李自成打进来。
当所有的资源、权力和金钱都掌握在有权有势的人手中时,不仅会加快土地兼并的步伐,还会加快货币流通的难度和王朝灭亡的坚定步伐。
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3.缺乏投资渠道:富人把钱埋在地下。
在强调农业、压制商业的古代,富人除了土地兼并还有其他投资渠道吗?
为什么古代的皇帝都那么反对民间的商业开发?因为他们害怕商人赚够了钱之后会去抢劫国家或者跟他们讨要政治资本,所以宁愿做僵尸垄断生意,也不愿为了皇室的世袭权力而振兴国内经济。
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有钱人有了足够的钱,也花不完。如果不埋在地下,他们能去哪里?
王朝动荡时期,埋在地下的白银可能永远见不到阳光,这也是明朝白银减少的主要原因之一。
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4.宫廷腐败:各级王公官僚贪得无厌。
自不必说,自古以来每个封建王朝都是如此,是帝王时代的必然结果。
清朝有一个小沈阳,明朝有一批藩王和文官。不都是吃人不吐骨头的饿狼吗?
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明朝中后期,各地农民起义层出不穷,但是各地的诸侯王与官员不是天天表现得像狗和马一样吗?
朱元璋为什么要揭竿而起反抗元朝?绝对不是因为他想复辟汉朝,而是怕被饿死。当反抗朝廷成为穷人活下去的唯一希望时,这个王朝离灭亡还远吗?
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5.朝贡贸易:拿钱买虚荣心导致明朝每年损失大量财富。
很多明朝的炒作,其实是一种非常不理智和自欺欺人的幼稚行为。
明朝和清朝一样,是一个帝王王朝。没有本质区别,只是一个姓朱,一个姓艾辛乔罗。
为了被别人称为“大哥”,明朝每年都要向几十个朝贡国输送大量的财富。这和宋朝的“旧钱政策”有什么本质区别?
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为什么明朝朝廷的钱越来越少?
明朝虽然是银本位帝国,但是本身很少生产白银,相当于明朝把自己的货币命脉转移到了白银出口国,这是一件非常危险的事情。
到了明朝中后期,明朝朝廷需要的钱越来越多。这是因为整个帝国的官员越来越多,农民起义越来越多,但帝国的收入却越来越少。
农民起义越多,朝廷收的税越少,朝廷增加的税越多(明朝平时税收的8倍)。加税越多,农民起义越多,它需要的官员就越多,这样就形成了恶性循环。
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可惜当时的日、丰臣秀吉、美洲当局注意到本国贵金属流失严重,所以都采取了明朝的白银禁运政策,差点害死明朝。
更气人的是,原本属于朝廷直接垄断的海上贸易,如今却被沿海各大文官走私集团抢夺一空。这让法院越来越没用,还是法院自身管理的问题。也难怪别人。
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为了应对货币危机,朱元璋曾经学习元朝使用纸币作为官方货币。但这个泥腿子不懂经济,又过于贪婪,最终导致纸币成为朱元璋合法抢夺私人财富的勒索工具。
纸币残缺不全后,张竟然想到用银这种耐腐蚀的贵金属作为官方货币,造成了明朝后期各种形式的货币危机。
试想,如果明朝选择了铜作为官方货币,而不是明朝并不富裕的白银,明朝会发生货币危机吗?
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