太平天国运动爆发后清廷要林则徐前去镇压，但其因病未正式就任

太平天国运动爆发后清廷要林则徐前去镇压，但其因病未正式就任

道光十九年(1839年)六月三日，禁烟大臣林则徐在虎门滩公开销毁从外商手中收缴的鸦片。至6月25日，23天，共销毁鸦片2万余箱，总重237万斤，史称“虎门鸦片大销毁”。秤空之前的禁烟运动，让广大民众认识到了鸦片的危害性，认清了外商在华贩卖鸦片牟取暴利的本质，唤醒了国人的爱国意识。主持香烟销售的林则徐因此被誉为民族英雄。

销毁的鸦片在虎门的报纸上被送到了首都。道光帝看完，高兴地说:“真是大快人心啊！”卖烟是清朝的一大乐事，却是英国的一大耻辱。道光二十年(1840年)六月，维多利亚女王任命路易为英军总司令，发动了第一次鸦片战争，起因是虎门销毁鸦片。

英军攻占定海后，惊慌失措的道光帝对林则徐的态度大变。起初交由外交部严格讨论，后降为四级军阶。最后他干脆把它撸到底，送到新疆伊犁赎罪。被道光帝视为“替罪羊”的林则徐对此并无怨言。而是在分配的路上写了一首豪迈的诗“为国而生或为国而死，是因祸得福，还是因祸得福？”

林则徐生于乾隆五十年(1785年)，道光二十一年(1841年)被派往伊犁时已57岁。这个年龄在平均寿命只有45岁的清朝就更不用说了。即使是现在，他也算是一个年近六旬的老人了。在伊犁待了4年后，朝廷重新任用他为陕甘代省长，不久他被任命为陕西巡抚。

道光二十七年(1847年)三月，林则徐调任云贵总督，因维护云南边境稳定有功，封太保亲王。道光二十九年(1849年)秋天，65岁的林则徐因病回老家治病。当时交通极其不便，林则徐直到次年3月才回到福建老家。

道光三十年(1850年)正月十四，清朝第一个割地赔款的皇帝死了。这时，广西周迅的太平天国成了气候，不仅领导民众反政府屡禁不止，甚至还敢偷袭前去镇压的清军。刚刚继位的咸丰帝罢免了广西巡抚闵正峰，将湖南巡抚向荣、云南巡抚张碧禄调到广西镇压太平天国。不仅如此，咸丰帝还认为有必要任命一位德高望重的老臣前往广西坐镇，以防止这些骄兵一意孤行，违抗命令。

道光三十年(1850年)九月，林则徐被任命为钦差大臣，督办广西军务。此时林则徐还在生病，但他还是从福建出发，一路爬山。到了广东潮州，林则徐开始严重腹泻。到普宁时，他已身患绝症，不得不暂住在普宁杭关。腹泻在当时是老年人的大忌，清朝末年统治时间最长的慈禧太后就死于腹泻。

道光三十年十月十九日(1850年11月22日)，民族英雄林则徐逝世，享年66岁，在清朝绝对是长寿。有人说林则徐死的正是时候。他不死，必然背负“镇压太平天国革命的刽子手”的称号。自然，他不能得到人民的尊重。看看接他的两江总督李兴元和首席军事部长塞尚阿。一个留在广西拼了老命，一个被革职，危在旦夕。很显然，如果林则徐不死，把他的晚年都花在广西这个乌烟瘴气的地方，是不会有好结局的。