你见过像大象一样大的马吗？很多朋友一定很惊讶。世界上有这么大的马吗？其实有这么大的马。这种马叫夏尔马(Shire-horse)，是世界上最著名的马具马(即主要用于农耕和运货的马)之一，也是世界上最大的马种之一，被称为“重马之王”。
既然是马具马，不是骑乘马，也就是说这种马一般是不供人骑的。为什么？
在回答这个问题之前，我们先了解一下夏尔马这样的大型马。
夏尔马最早出现在英国，大约在1066年由英国人繁育，因此也被称为“英国马”。
夏马成年肩高1.83m-1.95m，自然站立头高可达2.5m甚至更高。成年马体重约900kg。夏马因为体型巨大，经常活跃在吉尼斯世界纪录中。
吉尼斯纪录中最重的马是一匹名叫杜克的夏尔马。他5岁的时候体重1吨。目前体重1.219吨。杜克特别能吃，所以体重还在上升。除了吃草，他还吃青蛙等小动物。他每天能吃8公斤，喝75升水。
吉尼斯纪录中肩高最高的马由一只名叫雷达的夏尔马保持，它的肩高为2.02米。
一般夏尔马的颜色以黑色、棕色或灰色为主，少部分夏尔马为白色，非常漂亮、优雅、高贵。简直就是“马贵族”，很有英国传统上流社会贵族的气质。
夏马的身体和脖子都非常细长，肩膀宽阔有力，肌肉特别发达结实，尤其是两条后腿，非常粗壮。
夏尔马的马蹄铁也很有特色。它的马蹄上覆盖着细长的毛发，看起来就像穿了一双毛绒绒的靴子。这些毛发可以在一定程度上保护马蹄免受地面上的木头、石头等尖锐物体的伤害。除此之外，夏尔马的马蹄铁也有一定的防滑功能。
因为夏尔马又高又壮，所以他们的力量也非常可怕。1924年，一匹夏尔马公马和一匹夏尔马母马在英国的一次展览会上拉了重达5吨多的货物；13名强壮的成年男子与一只夏尔马进行拔河比赛。13名壮汉累得满头大汗，结果却是惨败，震惊了在场的不少看客。夏尔马也获得了阵阵掌声和喝彩。
英国人也很早就发现了夏尔马的强大。在工业革命之前，夏尔马是英国历史上最常见的场景。无论是战时还是和平时期，几个世纪以来，夏尔马都是英国人民的得力助手。
在和平时期，夏尔马广泛应用于农业生产和日常生活。它们可以用来耕田，从而在很大程度上解放了人类的劳动力。它们也可以用来拉马车和载人；英国很多啤酒厂和食品厂也会用Shermalay工作。而且夏尔马的脾气很温和，很好管。
战争年代，夏尔马被用于运输战争所需的货物资源、武器、堡垒等重型武器。要知道，在冷兵器时代，光是骑兵的盔甲就有十几公斤重，加上各种武器装备，简直有几百公斤，而夏尔马可以在战场上随便背这些东西。
作为一匹如此强大的马具，夏尔马真的是把自己的职责做到了极致。这时候我们就来回答文章开头提出的问题。为什么在战场上人们不骑这种马？他们为什么不用这匹高大的马具马作为骑乘马呢？
其实骑夏尔马并不像一般人想的那样。它在战场上是那么的威严，勇敢，无敌。真有“一匹金马，吞万里如虎”的磅礴气势。相反，这种马真的不是适合人骑的马，不适合在战场上作战。
首先，因为体型巨大，夏尔马行动笨重，反应能力差，跑起来没有其他马快。马应该是精力旺盛、敏捷、反应灵敏的，这是夏尔马所不具备的。
其次，夏尔马一般能长到2m高。这个高度的人骑马是杀不死敌人的，而且它的背很宽厚，所以人在上面的活动会很有限。很难平稳地骑在它的背上。一旦掉下来，会有生命危险。所以不仅在战场上，而且人也不是很会骑。
还是那句话，别看夏尔马魁梧强壮。如上所述，它的性格非常温顺，甚至有点胆小，与它高大的身躯形成了鲜明的对比。所以这种性格的马自然不适合在战场上战斗，战场需要的是那种热血的马。
所以夏尔马不能作为战马。就算变成战马，也是“白送人头”。它的很多优点在战场上可能就是缺点，所以在战争中只能搞后援，运输各种战争物资。这样才能物尽其用，发挥夏尔马的长处。
英国夏马数量最多的时期是在18世纪和19世纪，当时夏马的数量预计超过一百万匹。然而，二战后，夏尔马的数量开始急剧减少。
虽然夏尔马不是被士兵作为战马在战场上骑行，但他们在战争中运输电池弹药，这往往导致他们在战场上被射杀或被炸毁。
而且它们的食量惊人，是普通马的数倍。战争期间，他们的食物会严重匮乏，没有专人喂养。毕竟人都是自恋的，所以夏尔马经常吃不饱，然后被饿死。
除了战争，时代发展和人为原因也是夏尔马数量锐减的重要原因。英国工业革命后，夏尔马在农业生产和日常活动中的作用越来越小，因为许多工业化的机器和工具取代了夏尔马，如火车和汽车，夏尔马人越来越不需要搬运货物，地位一落千丈。
这个时候虽然还有很多夏尔马，但是养的人越来越少，因为养的成本太高，所以随着时代的发展，到了20世纪，尤其是二战以后，夏尔马越来越少。
而且第二次世界大战后，夏尔马在日常生活和战场上的价值已经无法比拟，所以很多人开始捕杀或出售夏尔马。
在各种原因的影响下，据英国夏尔马协会统计，如今夏尔马的数量只有3500匹左右，每年只有200匹母马注册，其死亡率远远超过繁殖率。
该协会负责人认为，“英国有许多古代遗产，夏尔马是其中重要的一部分。他们见证了英国几个世纪的历史，我们应该重点保护这一历史遗产。”
曾经在英国草原上随处可见的夏尔马，如今却成了濒临灭绝的动物，真的很可悲。我们也希望英国政府能加强对这匹珍贵的马的保护，不要等到它们真的消失了才后悔。
作者:乔牧校对编辑:W
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