“腊八”一词起源于南北朝时期，当时称为“腊八节”。它原本是佛教节日，但代代相传，逐渐家喻户晓。
相传佛教创始人释迦牟尼是古印度北部清教国王的儿子。看到众生生老病死，他不满当时婆罗门的神权统治，弃皇位出家。
经过六年的苦行，在腊月初八，我觉悟了，在菩提树下成佛。在这六年的苦行中，释迦牟尼每天只吃一麻一米。为了不忘记释迦牟尼的苦难，后人在每年的腊月初八吃粥纪念他。佛教传入中国后，建寺、煮粥、拜佛的活动开始流行。
